person_outline
phone

XIV

Крейсер завершив буксирування лорчі в порт тільки до вечора. До причалу їх не підвели, залишивши на рейді в декількох сотнях метрів від берега.

- Може, втечемо? - спитав Дік.

- Лорча все ще під прицілами гармат крейсера, - сказала Діана. - А на шлюпі далеко не відпливаючи. Краще йдіть спати, містер Камерон.

- Я не впевнений, що зможу заснути в такій ситуації, леді Діана, - посміхнувся Дік.

Діана посміхнулася у відповідь.

Вранці крейсер знову взяв лорчу на буксир і довів до причалу. У порту Діану і супутників спустили на берег і відвели в адміністративну будівлю порту. Лорчу японці відпустили, і китайський капітан швидко повів судно з порту. Домовленості домовленостями, а своя шкура дорожче. Тому взявши за вітром, капітан повів своє судно на південний схід. Вітер був не зовсім попутний, в тому напрямку не було портів, але пріоритетом для китайського капітана було саме піти від японців. А там хай буде, що буде.

Міяко відразу ж забрали та повели в окрему будівлю. Гіл і Діана обурилися, але солдати, які не розуміють англійську, пригрозили зброєю і силою забрали дівчину. Міяко дала відчайдушний опір, навіть до крові вкусила одного з солдатів. Гіл кинувся їй допомагати, але отримав прикладом по голові. Сильно отримав, хлопець втратив рівновагу і впав, а після насилу піднявся. Дивно, але Міяко за свою витівку нічого не було. Її просто за руки відтягли, а Гіла довелося нести на собі Діку і Стефану. Дівчина кричала, брикала, але її силоміць відвели.

Зараз Діана з супутниками перебувала в невеликому скромно обставленому кабінеті. Стіл, стілець господаря кабінету, якого зараз не було тут, два стільці для відвідувачів і шафа з документами. Побілені стіни, заґратовані вікна без натяку на фіранку. Гіл сидів на одному зі стільців. Голова вище скроні кровоточила, але не сильно.

- Ти як, хлопче? - притримуючи Гіла за плече, запитав Дік.

- Нормально, - насилу вимовив Гіл, - голова тільки кружляє.

- Куди вони повели Міяко? - здивоване запитав Ерік.

- Хтозна, - відповіла Діана. Двері відчинилися, і в кабінет увійшов літній лисий офіцер в супроводі двох солдатів і лікаря. За ним увійшла Міяко.

- Господар! - вона кинулася до Гіла, міцно обнявши його. - Ви поранені? - стривожено запитала вона, побачивши кров. - Що ви з ним зробили ?! - звернулася вона до офіцера.

- Нічого серйозного, - чистою англійською, без акценту, відповів офіцер і подав сигнал лікарю, який підійшов до Гіла і став оглядати його рану. Відкривши свій саквояж, лікар дістав медикаменти та почав надавати допомогу. Він щось запитував японською, але Гіл не був у змозі відповідати навіть на зрозумілі йому питання, не кажучи вже про іноземну мову.

- Ви не могли б пояснитися?! - обурено почала Діана. - Хто ви такий?! Що тут відбувається?!

- Я генерал Фурукава, командувач гарнізоном Кодокуна сенші, - вклонився офіцер. - Пані Міяко повідомила, що ви її наймачі.

- Це мій господар! - вказала Міяко на Гіла. - А Діана господиня господаря! А вони, - вона обвела рукою Діка, Стефана та Еріка, - друзі господаря, а отже і мої теж!

- Пані Міяко? - здивоване перепитала Діана.

- Пані, - повторив генерал. - Нескоти високо цінуються і шануються в Японії. Жоден японець не посміє нашкодити нескоту. Тому пані Міяко відвели в інші апартаменти, де вона зустрілася зі мною. Правда, вона чинила опір, благословивши двох моїх підлеглих.

- Поблагословивши? - перепитав Гіл.

- Вкусила за шию одного з солдатів конвою, - пояснив генерал, - і відкусила вухо моєму ад'ютантові.

- Гарне благословення, - тихо прокоментував Дік.

- Так, - кивнув Діку генерал, - кожен, кого торкнуться благодатні ікла нескота, благословенний до сьомого коліна.

Дік здивуванню подивився на Міяко і, закотивши рукав, простягнув руку

- Кусай!

На що Міяко строго подивилася на нього і, показавши язик, обійняла Гіла, якого лікар все ще оглядав.

- Що?! - обурився Дік.

- Нічого! - відповіла дівчина. Лікар продовжував огляд рани Гіла. Міяко йому заважала, але він не смів навіть заїкнутися про це нескоту.

- Генерал, ви не могли б пояснити, чому нас затримали, а на мого підлеглого ще й напали? - поцікавилася Діана.

- Я приношу свої найглибші вибачення, леді Діана фон Штанмайєр, - вклонився генерал. - Ваш підлеглий постраждав лише тому, що чинив опір конвою пані Міяко.

- Ви напали на мене! - вигукнула Міяко.

- Міяко, не треба, - спробував зупинити її Гіл.

- Господар мене захищав! - не звертаючи уваги на слова Гіла, продовжила Міяко. - Я вимагаю покарати цих варварів!

Всі остовпіли. Генерал мовчки дивився на Міяко, після чого вклонився і промовив:

- Якщо пані Міяко вважає за потрібне, тоді солдат, який завдав удар її другу буде покараний.

- Нічого собі ... - здивоване виголосив Стефан.

- Ось! - гордовито сказала Міяко. - Сподіваюся, його гарненько відшмагають!

- Міяко? - з неприхованим страхом запитав Дік.

- А дівчисько з норовом, - посміхнувся Стефан, але всім було все одно на його репліки. Всі дивилися на горду Міяко і похопливого перед нею генерала, командувача гарнізоном. Ні, найголовнішу людину на цьому острові!

- Я навіть не знаю, що і сказати, - ошелешено вимовила Діана. - Генерал, ми можемо... - вона не знала, як це сказати, - повернутися, чи що...

- Ви затримані, - відповів генерал, - я можу сказати тільки це.

- Але на якій підставі?! - обурилася Діана.

Генерал подивився на неї та додав:

- У мене на вас, баронеса, є деякі плани.

- Які? - запитала Діана.

- Про це ми поговоримо завтра, - сказав генерал, - а зараз вас супроводжуватимуть в ваші апартаменти.

Він розвернувся і вийшов.

- Генерал! - здивовано вигукнула Діана йому в слід. - Які ще плани?!

 

* * *

На транспортування полонених пішов весь залишок дня і до місця призначення вони прибули тільки на заході сонця. Насамперед їх перевезли в замок Одинокій вишні - резиденцію сьогуна, командувача Кодокуна сенші. Раніше тут була столиця Гармонії, місто Півонія. З приходом японців, місто було знищено, практично зрівняно із землею. На його місці японці побудували замок. До моменту закінчення будівництва острів уже був в ізоляції, і замок отримав назву Одинокій вишні.

Голова розколювалася. Гилу здавалося, що його мозок розривають зсередини. Його нудило, перед очима все пливло, він не міг згадати хто ця дівчина з котячими вухами, що так схвильовано дивиться на нього.

- Господар, - жалібно промовила Міяко, дивлячись на те, як Гіл мучиться. Їй, якщо чесно, було все одно на полон. Найбільше її зараз турбував стан Гіла. А йому ставало все гірше.

Струс мозку та забій м'яких тканин, так сказав доктор. Він прописав Гилу постільний режим і ліки. Більшою мірою цьому сприяло те, що Міяко нескот. Японці просто обожнювали її. Тому апартаменти Міяко і Гіла куди шикарніші тих, в яких розмістили Діану. Це була не просто велика, а величезна кімната з ліжком і туалетними столиками біля однієї стіни. Уздовж іншої стіни біля вікон розташовувалися дивани та невеликі столики для гостей. Найближчий зі столиків був заставлений ліками. Стіна навпроти була заставлена шафами. У порівнянні з цими апартаментами, кімната Діани виглядала більш ніж скромнлю. Але дівчина не скаржилася, її більше турбувало інше: самопочуття Гіла і про які плани говорив генерал Фурукава. Відповідь на друге запитання вона дізнається тільки завтра, а ось з першим ...

У двері постукали.

- Так, заходьте! - роздратовано крикнула Міяко. За останній кілька годин тут було справжнє паломництво. Їх поселили в одному з будинків, що був побудований на території замку. Гарнізон оточив його щільним кільцем, і нікому з команди Діани не можна було залишати периметр. Але при цьому в кімнату Міяко і Гіла кожні п'ять хвилин хтось приходив. Звістка про те, що в замок прибула Міяко, розлетілася швидко і тепер за благословенням вишикувалася черга з місцевих чиновників та їхніх родин. Дівчина вже втомилася від цих поклонів і простягнутих рук для укусу. Виглядало це смішно: дорослі люди з дітьми стоять, схиливши голову і простягнувши руку.

- Можна? - відкривши двері, запитала Діана.

- Так, звичайно, - втомлено промовила Міяко.

- Як він? - запитала Діана, пройшовши по кімнаті. Її поселили у вдвічі меншій кімнаті на поверх нижче. Цей, четвертий поверх був повністю виділений для Міяко і Гіла. Генерал навіть стражників на поверсі виставив, але вони пропускали відвідувачів без питань.

- Страждає, - опустивши голову, промовила Міяко.

- Це триватиме ще з тиждень, - відповіла Діана.

- Я знаю, - кивнула Міяко, - лікар сказав те ж саме.

По прибуттю в замок Одинокій вишні їх відвідав особистий лікар генерала з перекладачем.

- Як ти? - Діана попсувала дівчину по голові, погладила вуха.

- Втомилася, - чесно відповіла Міяко.

- Терпи, йому скоро стане краще.

- Ні, - похитала головою Міяко, - я не з-за господаря. А через цих! - вона з люттю кивнула на двері. - Кожного укуси! Горло б їм перегризла!

- Не варто, - посміхнувшись, похитала головою Діана.

- Ви як?

- Терпимо, - сказала Діана. - У нас забрали всю зброю і заборонили покидати цей будинок. Офіцер також наполягав, щоб з мене зняли протез, але доктор, оглянувши, сказав, що це не небезпечно.

- Але ж це не так, - здивувалася Міяко, - ми ж з вами його право ...

- Тссс! - приклавши палець губ дівчини, сказала Діана. - Навіщо їм знати?

- Вибачте, не зрозуміла, - посміхнулася Міяко. - У мене голова зараз іншим зайнята, - вона показала на лежачого на ліжку Гіла. Хлопець заспокоївся і, здається, заснув.

- Я розумію, - промовила Діана. У двері постукали.

- Знову! - втомлено промовив Міяко.

- Хочеш, я з ним посиджу? - Діана присіла біля Міяко.

- Ні, - похитала головою та, - це мій господар.

- Він не любить, коли ти його господарем називаєш, - з посмішкою сказала Діана.

У двері знову постукали.

- Так, заходьте! - роздратовано крикнула Міяко.

Двері відчинилися, і на порозі з'явилися японці в дорогих традиційних костюмах які постійно кланялися. Немолодий чоловік, молода супутниця і троє дітлахів. Погодки від трьох до п'яти років. Дивлячись на перелякані обличчя діточок, Міяко важко зітхнула.

- Не буду вам заважати, - посміхнулася Діана і вийшла.

 

* * *

- Кодокуна сенші ізольований, - дивлячись у вікно, сказав генерал. Його кабінет відрізнявся від того приміщення, в якому їх тримали по прибуттю в порт. Ліпнина на стінах і стелі зроблена в європейському стилі, масивний стіл, м'які крісла, на стінах красиві картини, що зображують морські баталії минулого.

- Так пробийтеся до метрополії, в чому проблема? - посміхнулася Діана, відпиваючи чай.

- У цьому нема потреби, - відповів генерал. - Зв'язок з Кіото встановлений давно. Телеграфний кабель протягнуть по дну океану.

- Ого! - здивувалася Діана. - І французи були не проти, що через їх територію проходить канал зв'язку?

- Ні, - похитав головою генерал. - Вони допомогли нам це здійснити.

- Допомогли? - Діана здивувалася ще сильніше.

- Так, - сказав генерал. Діана не могла зрозуміти, невже він настільки дурний або ж так майстерно прикидається? Протягнути кабель зв'язку через територію потенційного противника... так, потенційного противника, тому що японці втратили ці острови як раз через експансію французів. І тепер вони спокійно простягають телеграфний кабель через їх територію. Або цей кабель був протягнутий і раніше? Ні, Діана відкинула цю думку, адже генерал сам сказав, що французи їм допомагали.

Діана не стала говорити про свої здогади. Тому що це може звучати як насмішка над генералом, якщо він дійсно не розуміє. Або вона сама буде виглядати дурепою, якщо генерал має намір використовує цей канал зв'язку для дезінформації.

- Добре, - сказала Діана, - Кодокуна сенші ізольований, причому тут я і мої компаньйони?

Хоча про яку ізоляції йдеться, Діана так і не розуміла. Тільки що генерал заявив, нехай і не відкрито, що Франція союзник Японії. Отже, зв'язок з метрополією є, яка ізоляція?

Генерал підійшов до карти за своєю спиною. На ній був зображений Кодокуна сенші, Мозамбіцька протока і частина материка.

- Ми давно добиваємося від Британії передати під наш контроль узбережжі уздовж протоки, - провівши рукою по карті, вимовив генерал. - Невелику ділянку шириною в п'ятдесят миль від порту Накал до порту Шаї-Шаї.

- Ого! - присвиснув Діана. - Так це майже тисяча миль берегової лінії.

- Це більш ніж тисяча двісті миль берегової лінії, - стримано вимовив генерал. - Думаю, що ви коштуєте цього.

- Що?! - обурилася Діана. - Ви хочете продати мене?! Як товар?!

- Скажімо так, - спокійно відповів генерал, - обміняти на вигідних умовах. Британія завжди цінувала своїх аристократів і раніше такі угоди були вигідними.

- Ви правильно підмітили, раніше, - сказала Діана, трохи заспокоївшись. Вона, звичайно, очікувала, що просто так їх не відпустять, але ці плани занадто вже амбітні.

- Уже років двадцять, - продовжила Діана, - а то й більше, як все в корені змінилося.

- Так? - здивувався генерал. - Що, тепер британській короні наплювати на своїх аристократів?

- Ні, - похитала головою Діана, - але навряд чи через мене корона піде на такі поступки в колоніях. Самі розумієте, поступися раз і доведеться поступатися завжди.

Генерал подивився на Діану, сів за стіл, важко зітхнув і сказав:

- Посланник до Британії вже відправлений.

- До Британії? - перепитала Діана.

- В Йоганнесбург, - відповів генерал. - Для початку ми проведемо переговори з колоніальною владою.

- Сподіваєтеся, розв'язувати питання без залучення метрополій? - посміхнувшись, запитала Діана.

- Телеграма в Кіото вже була послана, - відповів генерал.

«Отже, французи вже в курсі» - подумала Діана, але в слух сказала інше:

- Тоді чому не послати посла в Лондон?

Напруження відносин Британії і Японії буде вигідний для Франції. Останнім часом вони проявляють не малий інтерес до Нової Британської імперії. Такий шанс зміцнити свої позиції в Індійському океані. Тільки ідіот ним не скористається. А французи ідіотами були. Ідіотом був генерал Фурукава.

- Навіщо? - здивувався генерал. - Ваші офіцери самі це зроблять. Завдання посланника передати наші вимоги.

- А якщо Британія відмовиться їх виконувати, тоді що?

- Тоді ми б стратили вас і ваших компаньйонів, але ... - генерал зам'явся. Діана зрозуміла причину і, посміхнувшись, запитала:

- Міяко?

- Пані Міяко! - негайно виправив генерал. - Ви занадто дорогі для неї, ми не можемо накликати на себе її гнів.

- Ніколи не могла подумати, - задумливо промовила Діана, - що химерне рішення містера Марлоу викупити у работорговця цього нескота врятує нам життя.

- Работорговця? - обурене запитав генерал. - О боги, як же підступні люди! - вигукнув він, сплеснувши руками.

- Генерал, не перегравайте, - сказала Діана, - ваш трепет перед Мі... - вона запнулася і вирішила виправити себе, - пані Міяко мені зрозумілий, але зображати здивування і роздратування від звістки, що нескоти є товаром для работоргівців, це перебір. По всьому світу відомо, що ними торгують так само як й людьми.

- Так, мені відомо про це, - кивнув генерал, - але повірте, мені боляче це чути.

- Розумію вас, - відповіла Діана. - До речі, хотіла вас запитати, звідки ви так добре знаєте англійську мову?

- Полон, - відповів генерал. - Тридцять років тому я потрапив в полон і провів дванадцять з них у британській в'язниці. У Йоганнесбурзі. Наш корабель потрапив у шторм, і його прибило до берега, де його розстріляла берегова артилерія. З п'ятисот осіб екіпажу вижило троє. Через рік полону нас стало двоє. Ще через чотири я залишився один. Але я зміг повернутися. А скільки моряків гине в цих водах. Від піратів, від британців.

- І ви вирішили за допомогою мене вирішити одну з проблем? - запитала Діана. - Точніше, виключити її, взявши під контроль всю протоку.

- Так, - кивнув генерал.

- Благородна справа, - сказала Діана. - Але, на жаль, Британія не піде на це. Ви ж розумієте, що ні ви, ні я в цьому питанні нічого не вирішуємо. Ваша витівка, а саме так її розцінять на найвищому рівні, закінчитися тим, що ви відпустіть нас, а ваш уряд буде довго приносити нам свої вибачення. Така у вас, японців, традиція, довго вибачатися за свої проступки.

Генерал спокійно виніс такий зухвалий тон баронеси.

- Ви занадто самовпевнені, леді Штанмайєр, - сказав він.

- Можливо, - відповіла Діана піднімаючись. - Я б хотіла повернутися у свою в'язницю. Розмову можна вважати закінченим?

- В'язницю? - здивувався генерал. - Повірте, ті розкішні апартаменти, в яких вас поселили, далекі від поняття в'язниці.

- Так, так, - закивала Діана, - я розумію. І вдячна я повинна бути пані Міяко, але повірте, вона дуже зла на вас. Через вас постраждала дорога їй людина. Сподіваюся, ви виконали її наказ. Винуватець страждання Гілберта Марлоу покараний?

- Його висічуть сьогодні опівдні, - відповів генерал.

- Ні, - похитала головою Діана - не висічуть, а розстріляють.

- Це воля пані Міяко? - насторожено запитав генерал.

- Це воля господині господаря пані Міяко! - сталевим тоном вимовила Діана.

- Але не пані Міяко, - наполягав на своєму генерал.

- А це ви можете запитати у пані Міяко, - з посмішкою відповіла Діана і вийшла з кабінету.

Генерал боїться Міяко і він не піде до неї з питанням, поміняла вона рішення щодо покарання винного солдата чи ні. Але і піти проти її, нехай навіть і можливої волі, він не стане. Що ж він зробить?

Категория: Пил богів | Добавил: AlexShostatsky (05.11.2021)
Просмотров: 211 | Рейтинг: 0.0/0