Літери на білому тлі

– То з чого таке рішення? – сидячи на дивані та спостерігаючи, як Марина розпаковує речі, спитав я.

- Мати з батьком почали знову полоскати мізки, - пояснила Марина. – Не так живу, не там працюю, не з тим сплю.

- А вони знають, з ким ти спиш? - запитав я.

- О так! - з усмішкою промовила Марина. – Бабусі, що сиділи біля під'їзду та бачили нас, у фарбах все мамі розповіли. А вона татові. Загалом зіпсований телефон, тільки все по-серйозному.

Бабусі, бабусі. Бабусі, старенькі. Коли ми підходили до Марининого будинку, біля під'їзду справді сидів «клуб кому за сімдесят». І не холодно їм було дупи на лавочці морозити. Якщо не помиляюся, початок грудня був.

– Скандал був? - запитав я.

– Ще два тижні тому, – відповіла Марина, розкладаючи свої речі у шафі.

- То чого ти раніше не сказала? - запитав я. – Переїхала б одразу.

Марина зупинилася, уткнулася в складену футболку і заплакала, опускаючись на підлогу.

- Марине, ти чого? - запитав я, опускаючись поруч і обіймаючи її.

- Розумієш, вся ця ситуація, з Катею, з Іриною Олексіївною, з цією козою з міськздоров'я, все це просто всередині накопичувалося, - ридаючи, сказала Марина. – А вдома знову. «Чого так рано?», «Не блядовала сьогодні?» Я все розумію. Я не виправдала їхні очікування, я не стала такою, як їм хотілося, але…

- Тихо, тихо, - погладжуючи її по голові, мовив я. Воістину, у кожного свої скелети у шафі. Хороша сім'я, батьки, шановні люди, дочка розумниця, але всередині чорт знає що.

– Найприкріше, – трохи заспокоївшись, продовжила Марина, – що мама мовчала. Вона або за батька, або нейтральна. Друге завжди образливіше. Вона ніби і не підтримує його, але й не за мене. Батько у нас голова сімейства. Тато у нас авторитет! Дістало! Вічно я маю робити все, як він скаже, а мама тільки підтакує йому! І все заради мого блага. Але я не хочу такого блага!

Я не знав, що їй сказати. У моїй сім'ї все було інакше. Ми все вирішували разом. Коли я був маленьким, батьки вирішували самі, спільно. А потім, років так із п'ятнадцяти, мене так само стали питати. Моя думка стала чогось варта. Навіть мій теперішній стан, це результат переговорів. Довгих, скандальних переговорів, які коштували нам тонну нервів, але все ж таки переговорів. Батьки ніколи не намагалися влаштувати мою долю, завжди питаючи, чого я сам хочу. Ну, крім тих випадків, коли мама приводила наречених. І то було кілька разів, і ні до чого, дякувати Богу, не привело. Мама просто махнула рукою. Згодом, правда, був невеликий скандал, але висловилися всі. І я, і мама, і тато. Батько підтримав мене. Тоді мама заплакала і сказала нам: «Робіть, що хочете!» І чомусь робити, що ми хочемо, не захотілося.

- Пам'ятаєш, я казала, що соромлюся тебе? – раптом запитала Марина.

– Ну… – я спробував згадати наші розмови та щось смутно нагадував.

- Ну, коли я тут у тебе вперше опинилася.

– А… – згадав я ту розмову на кухні.

– Я тоді сказала, що боюся зруйнувати рівновагу у сім'ї, – продовжила Марина. - Так от, вся рівновага полетіла в пізду! Саме у пізду!

- У нас весь світ туди летить, - мовив я. Марина дивно подивилася на мене. Мабуть, вона думала, що я втішатиму її, але вибач, люба, я не вмію втішати. Я можу обійняти, погладити по голові, сказати «тихіше, тихіше, заспокойся». Стоп, так це і є втіха, правда? Просто бути поряд і мовчати в унісон.

- Увесь світ? - втягуючи соплі, запитала вона.

– Так, – усміхнувся я. – І не летить, а йде бадьорим кроком, танцюючи під попсу!

– Дякую, заспокоїв! – засміялася вона. - Розрядив обстановку. То справді, чому дивуватися, якщо весь світ такий.

– Так, – усміхнувся я.

* * *

– Ну, і що це було? - запитав я у Палича на наступному чергуванні. Витягти з нього хоч слово того вечора було неможливо. На зворотному шляху він на всю вулицю горлапанив Павла Зіброва «Мертві бджоли не гудуть». Йому в унісон підгавкували та завивали собаки. А якась жінка, верещачи, навіть погрожувала викликати поліцію.

– А, – махну рукою Палич, – так, безплатний варіант випити – закусити. Одягаєшся у жнеця та і йдеш.

- Ким прикидаєшся? – здивовано спитав я.

– Ну, цим, у савані, з косою, – пояснив Палич. - Внучці моєї п'ятнадцять років. Підсіла дівка на один серіал. Там два брати-акробати Америкою катаються і нечисту силу винищують. «Неймовірне» називається.

- «Надприродне», - поправив я. Серіал я не дивився. Бог милував дивитися, як два перекачених красеня на крутій тачці однієї лівої нечисту силу валять, але назву цієї каламуті знав.

– Ну, чи так, не має значення, – продовжив Палич. – Я якось гостював у доньки. Зять пити не вміє, перепив я його. Донька зі столу прибирати, а я до онуки. Ну, поспілкуватись, дід все ж. А вона дивиться цей серіал. Загалом, вмовила мене кілька серій з нею глянути. А там якраз про цих женців показували. Мовляв, провісник смерті і таке інше. І тут мене осяяло! Можна так само одягнутися, красиво, в пальтішко і піти по самотнім старенькими. Вони з головою не дуже товаришують. Хто повірить, хто ні, не має значення, але варіант виграшний. І знаєш, що? Мені з першою ж старенькою пощастило. Повірила вона в мої марення, про те, що я посланець смерті. Ледь одразу богу душу не віддала. Але я її запевнив, що якщо вона мене погодує, та наллє чарку іншу, я можу і почекати з нею. Ну, потім якось заберу її душу. Ось як грошей немає, а струнам душі потрібне мастило, я до неї. У неї завжди міхур є.

– Ну й погань ти, Палич, – процідив я, стискаючи кулаки.

– Чо? - здивувався, спитав він, а я вже замахнувся для удару. Врізав я йому добре, він аж сальто через свій стіл зробив.

- Сергію, ти чого?! – хапаючись за вилицю, загорлав Палич.

- Та вона при нас тремтіла від страху! – загорлав я у відповідь. - Вона думала, що від смерті відкупляється горілкою та оселедцем! Поки ти там бухав, вона в сусідній кімнаті богові молилася!

– То я… це… – почав Палич.

- Завтра, після роботи, я зайду за тобою, і ми підемо до неї, пояснимо їй усе, зрозумів?

– Сергію …

- Сергію, - повторив я. - Гаразд, ці клоуни перекачені на екрані, вони бабки за це отримують. А ти... вона бога благала, щоб смерть її обійшла. Розумієш? Щоб ми пішли та не зачепили її. Може вона одна, може, вона не має нікого в цьому світі, але вона жити хоче. Вона тобі міхур поставила і все, гадай, відкупилася. Перед богом гріхи замолила та живе день.

– Я ж не знав, що вона молиться, – тихо відповів Палич.

– Гаразд, – махнув рукою я. - Завтра все їй пояснимо.

Після цього я пішов до свого відділення. Піти наступного дня до бабусі у нас не вийшло. Тридцяте грудня і в Марини з'явилися термінові та невідкладні справи. Точніше, у нас виникли ці справи. І називалися ці справи батьки Марини. Вони вирішили відвідати доньку і познайомиться з її співмешканцем. Мабуть, вирішив засунути свій гонор та амбіції щодо доньки кудись подалі.

Тому похід до старої довелося відкласти на невизначений термін. Чому невизначений? Так у Павлич новорічний запій! Взявши з нього обіцянку, що він більше у жнеця грати не буде, я смиренно почав готуватися до зустрічі з батьками Марини. Це було добре, що мої не висловили бажання відвідати його син. Це трапляється з ними іноді.

Батьки повинні були прийти до обіду, тому вранці ми навели порядок. Марина, звичайно, змушувала мене підтримати його постійно, але до ідеалу її будинку ми не доводили його. Тепер треба було. Загалом, напрацювавшись в першій половині дня, ми стомлено сиділи та чекали дзвінка у двері. Марина помітно нервувала. Я сам був не у своїй тарілці, але я намагався не показувати цього. У мене було б не багато дівчат, і далі спілкування у дворі справа не заходила. Тобто, вона, звичайно, заходила, але трохи в не в тому напрямку. Все більше, як сказав Павлович, блядки, а не стосунки. Загалом, я зустрічав батьків дівчинки в перший раз.

На диво, Марина не парила мені мізки інструкціями типу «Як поводитись у присутності її мами» і «На які теми можна вести розмови з її татом». Зрозуміло, що я і вони є повними протилежностями. Мені навіть іноді починало здаватися, що наші з Мариною відносини – це переважно її протест проти них. Мабуть, вона стала справді дорогою мені, раз у мене з'явився страх втратити її. Страх, що вона «помириться» з батьками та втече від мене.

У двері подзвонили. Марина вимкнула телевізор і пішла відчиняти. Я так і залишився сидіти на дивані, ніби чимось скований. Не знаю, що зі мною. Страх лише посилився. Страх незрозуміло чого. Я розумію, що ця зустріч, якщо ми плануємо з Мариною серйозні стосунки, мала відбутися. Але краще, якби вона відбулася пізніше. Якомога пізніше.

Марина відчинила мої двері та, пройшовши загальним коридором, стала відкривати другі. «Сусід!» - промайнула думка в голові, і, щоб запобігти зіткненню, я вийшов до Марини. Вона вже відчинила двері та на порозі стояли її батьки. Мама, невисока жінка, на дві голови нижче за Марину. Волосся у мами було пофарбоване в чорний колір. Саме пофарбовані, тому що навіть при тьмяному освітленні загального коридору (я все ж таки, зволив вкрутити лампочку в стару бра, що висить там) було видно сиве коріння. Мама була жінкою повненькою, а дорога шуба робила її ще повніше. Такий колобок у шубі з песця.

Тато ж був високий, лисий чоловік, але, як і мама, повний. Шкіряна куртка, куплена явно давно, вже не застібалася на ньому, оголюючи важке пузо, обтягнуте шовковою сорочкою. Шерстяний шарф, який просто висів на плечах, швидше за все, мав просто підкреслити статус носія, ніж зігрівати від холоду. Навряд чи вони йшли пішки до мене чи їхали автобусом. Очевидно, на своїй машині. До речі, за пару хвилин до дзвінка до під'їзду під'їхала якась машина, але у вікно я не виглядав. У руках тато тримав невеликий пакетик.

Я ж, як і личить гарному зятю (назвемо мене так), був одягнений у чисті джинси та випрану, випрасувану сорочку, яка в мене завалялася ще з випускного у школі. Підголився, причесався, помазав під пахвами дезодорантом. І все, майже ідеальний хлопець. Головне, не ляпнути зайвого.

– Привіт, Марійко, – усміхнулася мама, цілуючи доньку.

- Доброго дня, доню! – тато аж сяяв від щастя. Поки вони цілувалися - обіймалися, я стояв у дверях квартири та мило посміхався. Що їм казати, я досі не знав.

– А ви Сергій? - підійшовши до мене, посміхнулася мама і простягла руку для потиску. – Ніно Петрівно, – представилася вона.

- Дуже приємно, - потискуючи руку, відповів я. - Так, я Сергій.

- Дуже приємно! - так само усміхаючись, вона пройшла у квартиру. Марина прошмигнула за нею і допомогла роззутися. Для повної жінки це виявилося важким справою.

– Петро Ілліч, – усміхнувся тато Марини. Я, звичайно, не знаю, які вони люди, але враження про них добре. І це погано. Річ у тому, що я звик сприймати всіх людей негативно. Це краще, як на мене. Ти думаєш про людину погано і в результаті на тебе або чекає розчарування, або підтвердження твоїх думок. Зараз ситуація була двоякою. Марина розповіла, які батьки, але я бачив зовсім інших людей. Звичайно, можна з більшою часткою впевненості сказати, що їхня поведінка показуха, як і моя, власне. Якщо я почну поводитися природно, це закінчиться погано.

- Сергію, дуже приємно, - посміхнувся я.

Він мовчки посміхнувся і потис мені руку.

- То де тут у вас можна руки помити? - запитала мама.

– Ось, у ванній, – вказав я на двері за її спиною.

Невдоволено пирхнувши, вона увійшла у ванну

- Ой, у вас загальний санвузол! - здивовано промовила вона, відкривши кран. Тато пішов за нею.

- Так, квартира однокімнатна, - сказав я з коридору. Марина понесла пакет на кухню і почала його розпаковувати. Я стояв у коридорі та спостерігав за цим. Вино, копчена ковбаса, сир, копчена скумбрія, коробка цукерок, невеликий тортик, невелика пляшка коньяку. Щось середнє між джентльменським набором та гуманітарною допомогою нужденним.

Поки гості мили руки, я пішов до кімнати, ставити стіл. Старий громіздкий стіл-книжка був важкий і я, чесно кажучи, сподівався, що тато Марини мені допоможе. Але побачивши його, я зрозумів, що не доля, доведеться ставити самому. Пихкаючи, я витяг його з кута на центр кімнати і став розкладати.

- Так чого ти сам? - почувся з-за спини голос матері. – Петро б допоміг.

«Ага, – гадаю, – допоміг би. Толку від вашого Петі, як від цапа молока»

- Та нічого, - відповів я, - сам впораюся.

Поки Марина діставала продукти на кухні, я займався сервіруванням столу та розвагою гостей. Відповіді на стандартні питання трохи дратували. Таке відчуття, що вони справді не знають, що ми з Мариною разом працюємо, що квартира орендована і що я із простої сім'ї, а не інтелігент, як вони. Я починав потихеньку закипати.

– Накриваємо! - несучи судочки з салатами, сказала Марина.

– А давайте у вази перекладемо, у кришталеві, – цілком спокійно промовила мама.

– У Сергія немає ваз, мамо, – відповіла їй Марина. – Тому нічого страшного, якщо поїмо із металевих судочків. У кожного буде своя тарілка, кожен собі покладе, скільки йому треба й усе.

- Петю, ти чув? – сплеснула руками Ніна Петрівна. – Ми що, свині, з бляшанок їсти?!

Мама почала переходити на крик.

– Ніно Петрівно, – почав я, – ну це зручні судочки. Моя мама завжди в них холодець робить чи желе для торта.

- Твоя мама, хлопче, може робити все, що захоче, - діловим тоном почав Петро Ілліч. Мене це ще сильніше почало злити.

– Ми зараз говоримо за вас і нас, – продовжив він. - Ніно має рацію, ми люди та можна було перекласти хоча б у тарілки.

– А немає тарілок! – закричала Марина. - Уяви собі тато, немає, не заробили на них! Нам не все дається задарма, як деяким!

– А ти не кричи на батька! – обурилася Ніна Петрівна. - Яйце курку вчить!

- У цьому випадку, півня, - вставив свої п'ять копійок я.

– Що?! – у два голоси закричали мама з татом.

– То! – гаркнув я. - Ви не вдома, ви в мене вдома!

– Теж мені дім! – обурився Петро Ілліч. - Орендована квартира! Ти б ще нашу доньку до гуртожитку привів!

- Ніхто мене нікуди не приводив! – відповіла Марина. – Я сама прийшла. Так, тату, я сама здатна щось робити, без твоєї чи чиєїсь ще вказівки!

- Яка ти у нас доросла? А нареченого нормального собі знайти не в змозі! – кричала мама.

- Так, мамо, не в тебе, не на все готове прийшла! – закричала Марина. - Не перед тими ноги розсовую!

- Та як ти смієш?! – Ніна Петрівна заскулила, стримуючи сльози.

- Совісті зовсім немає! - Петро Ілліч підскочив з дивана і кинувся до Марини. Величезна туша мчала так, що перекинула стіл разом з усіма салатами та сервіруванням. Я ледве встиг відскочити убік. Марина відсахнулася до виходу з кімнати, і її батько вже підняв руку, щоб ударити. Я не знаю, як, але я був в стані перестрибнути через перевернутий стіл і закрити Марину собою. Удар важким кулаком прийшов мені у плече. Боляче. Лють кипіла всередині. «Тепер я розіб'ю свою товсту пику», - подумав я, приймаючи удар. Але коли побачив перелякане обличчя Марини, змінив свою думку. Ну, хай іде до біса!

– Петю, Петю! – витріщала мама.

Сховавши Марину за собою, я повернувся до її батьків. Обидва були не на жарт перелякані. Одна справа доньку метелити, а інша, від її коханця здачу отримати.

Настало незручне мовчання.

- Коротше, валіть звідси, - сказав я.

Тато мовчки кивнув і прошмигнув у коридор. Причому досить швидко його комплекції. Мама плакала, але змогла видавити:

- Марино, вибач.

- Геть! – не витримавши, закричав я, показуючи рукою на двері.

Вона швидко кивнула і кинулася за чоловіком. Ще три хвилини метушні в коридорі та двері брязнули. Весь цей час Марина тихо ховалась за мною.

Я визирнув у коридор. Нікого немає. Швидко зачинивши двері, я повернувся до кімнати. Марина так і стояла біля дверей. Її трясло, по очах котилися сльози, утворюючи чорні струмки від туші. Я міцно обійняв її. Тепер краще помовчати. У словах немає жодного сенсу.