Лінда

- Сьогодні я розповім усе батькам, - дивлячись на вечірнє місто, сказала Лінда.

Минув рік, тепер їй сімнадцять. Троянду на її нозі Ральф завершив за кілька сеансів. Через півтора місяця на її спині красувалися чорні крила волі. А через місяць Лінда побажала, щоб на її попереку була увічнена цитата Ґете: «Лише той гідний життя і свободи, хто щодня за них йде на бій». Вона планувала ще кілька татуювань, але поки що це лише у планах.

- Гадаєш, варто? - запитала її Аманда. Накинувши халат, вона підійшла до вікна і подивилася на місто. - Дощ збирається, - сказала вона.

- Так, - сказала Лінда, чи відповідаючи на запитання, чи констатуючи згущення хмар над містом. Сьогодні на ній була темно-сіра в'язана сукня. Петлі були великі, і було видно обриси чорного бюстгальтера та крил на спині. Але дівчині було начхати на це. Їй було начхати навіть на те, що на його нозі красувалася троянда, не прикрита нічим.

– Ти про дощ? - вирішила уточнити Аманда.

- І про нього теж, - відповіла Лінда. - Кларк приїхав, я піду.

З минулого дня народження вони домовились із Кларком, що він привозить Лінду до школи мистецтв, а сам їде до дружини. Зі школи Лінду забирала Аманда, а від Аманди вже Кларк.

- Не хочеш, щоб я тебе підвезла? - запитала Аманда.

- Ні, - відповіла Лінда. - Мені треба зібратися з думками, а з тобою я не зберуся, хоч і приємно проведу час.

– Добре, – посміхнулася Аманда. - Тільки пам'ятай, вони не ухвалять твого рішення.

- Знаю, - у відповідь усміхнулася Лінда і поцілувала Аманду. Після чого відразу відсторонилася і швидко пішла до виходу, не даючи Аманді захопити себе в обійми.

- До завтра! - прокричала вона у дверях. Аманда мовчки посміхнулася.

Настав час розповісти все батькам. Так вирішила Лінда. З одного боку, так вона хотіла позбавитися зайвої опіки матері. З іншого, вона сподівалася, що ця обставина зблизить батьків, які за останній рік ще дужче віддалилися. Зовні вони цього не показували, але Лінда це бачила. Навіть за сімейними вечерями вони більше не посміхалися.

Яким чином звістка про те, що їхня дочка стала лесбіянкою має зблизити батьків, Лінда не знала. Але щиро сподівалася, що саме так усе й станеться. Вони мають зрозуміти, що їхня родина змінилася. І змінилася не на краще. Нехай каталізатором цього процесу стане вона.

На відміну від минулих свят, на яких Лінда виступала втіленням скромності, вона вирішила змінитися кардинально. Яскравий макіяж, розпущене волосся, на відміну від традиційного скромного хвостика. І сукня. Сьогодні Лінда вирішила покрасуватись малюнками на своєму тілі. Для цього вона разом з Амандою вибрала сукню з відкритою спиною. Червона сукня закріплювалася на шиї бантом, практично не затуляючи крила. Коротка пишна спідниця не затуляла ноги, де красувалася троянда. Єдиним мінусом, як вважала Аманда, була висока талія, що приховувала цитату на попереку і трохи закриває крила знизу. Але Лінда вирішила, і так буде добре. До того ж ця сукня їй дуже сподобалася. Ні колготок, ні панчохи вона не стала одягати, щоб тканина не спотворювала квітку.

Всі вже зібралися і чекали на неї. Сьогодні вона вирішила трохи запізнитися та відійти від звички зустрічати гостей біля дверей. Нехай вони зустрінуть її.

Коли на годиннику було двадцять нуль п'ять, Лінда, глибоко вдихнувши, вийшла з кімнати. Вона знала, що батьки, дідусь і кузен (куди ж без нього!) чекатимуть у їдальні. Це - бічна кімната від холу. І вони побачать її, коли вона спускатиметься сходами. Вона повільно спускалася сходами. Боковим зором вона помітила дідуся і кузена. Вони сиділи навпроти дверей, що вели до холу. На прохання Лінди двері були відчинені навстіж. Мати сиділа поруч із батьком, спиною до дверей, а батько за торцем столу. Вони щось обговорювали, весело сміючись. Коли її стало видно у дверях, сміх почав стихати. Спочатку замовк кузен, здивовано дивлячись на Лінду, що спускається. Потім замовк дідусь. Поправляючи окуляри, він не вірив своїм очам. До нього йшла його онука. І вона була справжньою красунею! Боковим зором Дензель помітив доньку і так само втратив мову. Він і уявити не міг, що його Лінда виросла в таку красуню. Він звик до бляклої краси дружини та давно вважав, що Лінда така сама. До того ж раніше Лінда ніколи не користувалася косметикою. Ну, за них у всякому разі.

Останньою зреагувала Лі. Вона не розуміла, чому чоловіки раптово замовкли та дивилися на сходи. Продовжуючи посміхатися, вона повернулася до Лінди. І усмішка повільно зійшла з її обличчя. Перед нею була її донька. Красива донька, сексуальна та бажана для будь-якого чоловіка. Обличчя її чоловіка, батька та племінника найкраще передавали це.

- Добрий вечір, - ласкаво промовила Лінда, увійшовши до їдальні. Чоловіки негайно піднялися, як за командою. Лі ж залишилася сидіти, ревно дивлячись на доньку.

Лінда не зупинилася у дверях і не пройшла до свого стільця навпроти батька, а спеціально пройшла навколо столу, демонструючи себе та свої крила. Так, права була Аманда, шкода, що не видно напису.

Поки всі дивувалися, Лінда підійшла до свого стільця і спокійно сіла.

- Щось не так? – здивовано спитала вона.

- Ні, - насилу видавила з себе Лі, - все добре, - вона взяла келих з вином і зробив ковток, у горлі пересохло.

Настала незручна мовчанка. У всіх була маса запитань до винуватиці урочистостей, та й почати слід було з привітань, але ніхто не хотів бути першим.

– Дивно спостерігати тишу на моєму дні народження, – тихо промовила Лінда. - Ніхто нічого не хоче сказати?

Родичі мовчки перезирнулися.

- Ем... - протягнув кузен, - ти, на диво, красива. Особливо цей малюнок хною на спині.

– Це не хна, – відповіла Лінда.

- Тобто? – здивувався кузен.

- Це справжнє татуювання, - відповіла Лінда, підводячись. - Так само як і це, - вона відсунула стілець, поставила на нього ногу і продемонструвала кузену татуювання.

– Ліндо! – обурилася Лі. - Що ти собі дозволяєш?!

Вона була шокована поведінкою доньки. А ця заява! Справжнє татуювання.

– Розповідаю кузену про свої татуювання, – спокійно відповіла Лінда. – До речі, любий Крістофере, це ще не все. Трохи нижче, – вона провела рукою по талії, – є ще одне.

– Ліндо! - Лі зривалася на крик. Дензель, на диво, спокійно реагував на таку розв'язану поведінку доньки.

– Що? – здивувалася іменинниця. - Кузен сам не раз пропонував мені... того.

Після цих слів Крістофер поперхнувся вином і, кашляючи, забризкав їм скатертину.

- Тітонько Лі, це не правда! – почав виправдовуватись він.

- Милий Крістофер, - з усмішкою промовила Лінда, - не бреши хоч сьогодні. Все-таки, у мене свято.

Як не прикро, але це правда. Крістофер справді чіплявся до Лінди з недвозначними пропозиціями. Звичайно, здебільшого це були прості глузування, але зараз Лінда не брехала.

- Ліндо, що ти собі дозволяєш?! - Лі підскочила і збиралася відчитати доньку. Але не хотіла цього робити перед Дензелем і своїм батьком. Таку поведінку Лінди вона вважала своїм промахом. Як це не дивно, але Лі вважала себе гарною матір'ю. І те, що Лінда зараз витворяла, вона вважала помилкою у вихованні доньки. По суті, частка її провини у цьому була.

- Сьогодні мій день народження! – відповіла Лінда. - Мій день! І я чого хочу, те й витворяю!

Лі не могла знайти, що відповісти такій зухвалості доньки. Їй захотілося виписати Лінді ляпас, але вона стрималася. Розвернувшись, Лі вийшла зі їдальні. Вже в холі її наздогнав голос доньки.

- Мамо, я лесбіянка.

Лі здалося, що їй почулося. Вона повернулася до доньки і перепитала:

– Що?

- Ну, я хотіла не так це сказати! – засмучено промовила Лінда. – Я думала, що ми сидітимемо, як завжди, розмовлятимемо про те, про це, і я скажу це вам. А ви на нервах.

– Ти лесбіянка? – запитала Лі, повертаючись до їдальні

- Так, - відповіла Лінда.

Лі не знала, що їй відповісти доньці. Вона подивилася на племінника, батька, чоловіка. Племінник з цікавістю дивився на кузину. Дідусь поставився до цього спокійно. Дензель же лютував. Він сидів із кам'яним обличчям, пальцями правої руки погладжуючи стіл. Явна ознака того, що чоловік лютує.

- Але як? - розуміючи, що підтримки чоловіків у неї не буде, важко змогла вимовити Лі.

- Пам'ятаєш, у мене була няня, Аманда Ламейєр, - сказала Лінда. – Нещодавно ми з нею зустрілися, і… вона мене багато чого навчила.

Аманда. Аманда! Ця сучка прикрашена таки влізла в ліжко! Не до її чоловіка, а до її доньки!

Не витримавши, Лі вліпила доньці ляпас. Заплакавши, вона покинула їдальню. Дензель мовчки підвівся з-за столу і так само пішов зі їдальні. Але на відміну від дружини, він пішов не на другий поверх, а до вхідних дверей.

– Ти лесбіянка? - сміючись, спитав Крістофер. Він знову став пихатим і самовпевненим. Весь шарм Лінди, який вразив його, розвіявся після смачного ляпаса від Лі.

- Так, - сідаючи за стіл, відповіла Лінда. Вона потирала рукою місце удару. Все-таки боляче отримати долонею з розмаху.

- Ну, і які ж дівчатка тобі подобаються? - нахилившись до Лінді, з глузуванням запитав кузен.

- Крістофер! – суворо промовив дід, але хлопець не звертав на нього уваги. Лінда теж була б рада не бачити його випещену морду. Вона кинула швидкий погляд на кузена і, вже відводячи очі, помітила соусницю, що стояла так близько до нього. Потім вона опустила погляд на краватку.

«Дорога краватка. Щонайменше п'ятсот доларів» – подумала вона.

Різким рухом вона схопила кузена за краватку і смикнула його вниз. Кузен, що не чекав такого, обличчям плюхнувся в соусницю. Соус фонтаном злетів, зрошуючи обличчя Крістофера, краватку, і сорочку з піджаком.

- Ах, ти ж... - вилаявся кузен, відскакуючи від столу весь у соусі. Він хотів кинутися на Лінду, вмазати їй як слід. Начхати, що вона дівчина. Вона забруднила його дорогий костюм!

- Зараз ти в мене отримаєш! - крикнув він, рушивши на неї. Зізнатися, Лінда злякалася на той момент. Все-таки кузен був вищий за неї і фізично сильніший. Вона підскочила зі стільця і готова була з усією силою вдарити коліном йому в пах, але тут втрутився дідусь. Він перехопив руку кузена і суворо промовив:

– Досить! Іди в машину!

Від такої зухвалості, кузен хотів вирвати руку і надавати спочатку своєму кривднику, але помітивши, що це дід, не наважився.

– Але… – обурено почав він.

- Я сказав досить! - крикнув дід, і кузен заткнувшись, подався геть.

У їдальні вони залишилися самі.

- Не так я собі це уявляла, - сказала Лінда.

– Ти не бачила, як я сказав своєму батькові, що йду служити на флот, замість того, щоб іти вчиться, – усміхнувшись, відповів дідусь. - Скандал був грандіозний.

– Дідусю… – почала Лінда. Вона хотіла, і вибачитися перед ним, і порозумітися, але він її зупинив.

- Стривай, - сказав він, - мені все одно, кого ти любиш, жінок або чоловіків, для мене ти була, є і будеш коханою онукою. Але батьки в тебе… – він запнувся, намагаючись підібрати слова, – вони складні, і стосунки у них складні. Я їх не розумію, але це їхня справа, їхня родина. Ваша родина. Поговори з ними.

- Добре, - кивнула Лінда.

– От і славно, – усміхнувся дідусь. – До речі, зі святом. Тобі вже сімнадцять!

- Дякую! - вона обняла діда.

- А це як подарунок, - він простягнув їй невелику коробку. Відкривши, Лінда побачила гарне намисто, посипане коштовним камінням. - Воно має підійти до твоєї сукні.

- Величезне спасибі! - щиро промовила Лінда, дістаючи прикрасу. – Допоможеш? - вона вказала на шию.

- Так звичайно! – промовив він і допоміг Лінді вдягнути прикрасу.

- Ну як? - запитала вона. У їдальні не було дзеркала, і вона не могла бачити себе.

- Тобі дуже личить! - усміхнувся дід і вже серйозним тоном додав. – З батьками порозумійся.

- Зрозуміло, - відповіла Лінда, - а… - вона вказала на двері, куди вибіг кузен.

- З цим сопляком я сам розберуся, знатиме, як підіймати руку на тебе.

- Добре, - посміхнулася Лінда. Попрощавшись, дід пішов, а вона пішла на другий поверх, треба було поговорити з матір'ю. Але перед цим вона зайшла до себе в кімнату, щоб узяти дещо.

***

Лі сиділа в кабінеті чоловіка і плакала.

- Мама? – обережно відчинивши двері, Лінда увійшла.

Лі навіть не відреагував на доньку. Вона затулила обличчя руками та продовжувала плакати.

- Мама! - Лінда дозволила собі підвищити голос, щоб Лі звернула на неї увагу. Це спрацювало. Лі перестала плакати та з неприхованою ненавистю подивилася на доньку. Побачивши погляд матері, Лінда злякалася, але змогла перебороти себе. Цій розмові судилося відбутися.

- Послухай, - Лінда простягла матері плеєр. З небажанням та взяла його та надягла навушники. Натиснувши «Play», Лі почула тихі піанінні акорди та тиху промову незнайомою їй мовою. Потім почали додаватись нові інструменти, мова замовкла, біт вистукував ритм. Голос завів пісню. До нього підключився інший. Так вони чергували один з одним до приспіву. У приспіві вони також чергувалися, але приспів Лі сподобався більше. Дослухавши пісню, вона зняла навушники та простягла плеєр Лінді.

– Я не люблю німецьку музику, – сухо сказала вона.

– Це не німецький гурт, а російський, – відповіла Лінда.

- Яка різниця, - відмахнулася Лі, - все одно гавкуча мова.

- Так, ти не зрозуміла про що пісня.

– А якби й зрозуміла, то що?

– Це гурт так смішно називається. «Міжнародні Іванушки». Іванко це таке російське ім'я. Правда, кумедна назва?

- І що? - з серйозним обличчям запитала Лі.

– Ця пісня про самотню ляльку. Дівчинка виросла і лялька стала нікому не потрібною.

- Ти хочеш сказати, що виросла? - з викликом запитала Лі.

– Не зовсім гарне порівняння, – ігноруючи питання матері, продовжила Лінда. – У нашому випадку виросла лялька.

- Я ніколи! - закричала Лі. – Чуєш, ніколи не вважала тебе за ляльку!

- Так?! - здивовано запитала Лінда, так само підвищуючи голос. – Тобто домашнє навчання, вказівки з ким дружити, а з ким ні, не бажання віддавати мене до школи мистецтв – це турбота про моє майбутнє? Нісенітниця! Ти знайшла собі ляльку і грала з нею!

- Я дбаю про тебе! – кричала Лі. - Що ти заробиш своєю мазаниною?! Твоя Аманда тебе утримуватиме?! Чи ти повією станеш?! Полотном ти вже стала!

Наступної миті кабінет оголосив дзвінкий звук ляпаса.

- Прощавай, мамо, - тихо промовила Лінда, щока Лі червоніла від удару. Її донька дозволила собі підняти руку. Вона не знала, що робити. Вдарити у відповідь. З силою, щоб у цієї соплячки щелепа відлетіла! Як вона посміла дозволити собі таку зухвалість? Підняти руку на матір! На те, що дало їй життя! На те, що все життя оберігало її! Лі була в гніві, а Лінда швидким кроком йшла геть.

***

– Платити будемо? – поцікавився водій. Лінда спіймала машину і приїхала до Аманди, але свій телефон залишила вдома, як і гроші.

– Вибачте, чи можна від вас зателефонувати? - запитала вона. - У мене немає грошей.

- Немає грошей, кажеш, - сказав водій, нахабно оглядаючи Лінду, але телефон все одно простягнув. Лінда знала номер Аманди та швидко набрала його. Аби та взяла слухавку. Аманда мала одну звичку: часто ігнорувала дзвінки з незнайомого номера. Лінда почала вже нервувати. Посмішка на обличчі водія збільшувалася, а слухавку Аманда не брала.

– Якщо ніхто не відповідає, то можна розрахуватись і іншим способом, – сказав водій, простягаючи руку до кнопки блокування дверей. Лінда хотіла швидко вискочити, але тут Ананда взяла слухавку.

- Так, - невдоволено промовила жінка в трубку.

- Амандо, це Лінда. Я біля твого будинку, вийди, будь ласка, я забула вдома гроші, а з водієм треба розрахуватися, – тремтячим голосом сказала Лінда.

Водій прибрав руку до кнопок блокування дверей і мовчки почав спостерігати за розмовою.

– Ти? Тут? Зараз? - здивувалася Аманда, але наступної хвилини стрепенулась. - Що з твоїм голосом? З тобою все гаразд?

- Так, все добре, - награно відповіла Лінда, хоча всередині вся тремтіла. – Просто треба якнайшвидше розрахуватися з водієм.

- Я зрозуміла, зараз спущусь, - відповіла Аманда і повісила слухавку.

- Твоя подружка зараз винесе гроші? – єхидно спитав водій. - Шкода, - він простяг руку і провів долонею по волоссю Лінди. Це розлютило Лінду, вона перехопила його руку і з силою відкинула від себе.

На що водій іншою рукою схопив її за підборіддя і притиснув до крісла. Лінда вже готувалася до найгіршого, але двері машини різко відчинилися і на вулиці стояла Аманда. На ній були тільки стрінги та рушник на плечах, який ніяк не приховував оголених грудей. В одній руці вона тримала купюри, а в другій револьвер.

- А тепер, прибери руки від неї, - вона присіла біля дверей. - Вона неповнолітня, - зброя Аманда тримала опущеною вниз, але будь-якої миті могла підняти та націлити на водія. - Забирай свої гроші, - вона кинула купюри в салон машини та вільною рукою витягла звідти Лінду.

- Гей, - зібравши купюри, обурився водій, - тут не вистачає!

Аманда, яка вже відійшла на кілька метрів, повернулася до водія, що вискочив.

– Це, – вона вказала на револьвер, – Smith & Wesson M66 Combat Magnum. Я давно з нього не стріляла, але річ в тому, що він зручний якраз для тих, хто не практикувався в стрільбі. Я можу тобі прострелити плече, а поліції розповісти, що ти збирався зґвалтувати мою подругу. Неповнолітню подругу. Вона легко підтвердить мої слова. Мої дії будуть класифіковані як допустима самооборона. А ось ти підеш під суд. Та ще з дірявим плечем.

Водій зім'явся. Він, звичайно, міг наполягати на своєму, але здоровий глузд узяв угору. До того ж було пів одинадцятої ночі, і будь-який сусід міг спостерігати за цією картиною. І напівоголена баба, що вириває дівчисько з таксі, картина явно не на його користь.

– Я помилився, – відповів він, – тут усе вистачає.

Він швидко сів у машину та поїхав.

- Як ти? - запитала Аманда.

- Спасибі тобі! - відповіла Лінда, обіймаючи коханку. – Все… – продовжила вона. - Загалом, я не так це уявляла.

Аманда посміхнулася, погладжуючи дівчину по голові.

- Міс Ламейєр, у вас все гаразд? – почувся чоловічий голос від дому. Лінда відсторонилася від Аманди. Жінки подивилися на вхід до будинку. Там стояв здоровий чорношкірий хлопець у футболці та дутому жилеті. Він тримав у руках помпову рушницю, явно маючи намір стати на бік жінок.

- Так, Джонні, все чудово, - весело відповіла Аманда. - Спасибі за турботу!

Вона кокетливо обернулася до хлопця. Рушник вона натягла за кінці, що звисають, і притиснула до грудей. Хлопець затримав погляд на фігурі жінки, але в його погляді не було того вульгарного бажання, як у водія. Хлопець захоплювався цією жінкою.

- Зброю краще тримати дулом вниз, - сказав хлопець, вказуючи на револьвер, який Аманда необережно направила на себе, тримаючи рушник.

- Дякую, я буду уважна, - посміхнулася вона. Хлопець кивнув і пішов у будинок.

- Ходімо, - сказала вона Лінді, - нічого тут стирчати.

- Хто це? - запитала Лінда, коли вони підіймалися у квартиру.

- Ти про Джонні? - запитала Аманда і, не чекаючи відповіді, продовжила. – Це хороший хлопчик. А хорошому хлопчику, коли він підросте, потрібна гарна вчителька.

- Ти спала з ним? – з ревнощами запитала Лінда. Аманда зупинилася та обернулася до неї.

- Дівчинко моя, - ласкаво почала вона, - я ж казала тобі, не варто ревнувати до чоловіків.

- Пробач, - кивнула Лінда, - просто я так утомилася за цей вечір.

– Нічого, – відповіла Аманда, – зараз ти ляжеш спати. Усі розмови завтра.

- Добре, - кивнула Лінда і пішла за Аманадою.