Лінда

– Чоловік ніколи не зрозуміє жінку, – розповідала Аманда. - Він відчуває інакше.

Їхній роман тривав уже майже рік. Увечь цей час після занять у школі мистецтв Аманда забирала Лінду, і вони їхали або до неї, або відриватися. Кларк, водій Лінди, змушений був всюди супроводжувати їх своїм авто. Він став заручником. Зізнатися Лі, що її донька кудись їздить з дорослою жінкою, він не міг. Інакше б на нього обрушився гнів начальниці. А цього він не хотів. Хоч стан справ йому не подобалося, але нічого вдіяти він не міг і просто сидів у машині, чекаючи поки Лінда розпрощається зі своєю подругою і він відвезе її додому. І сьогодні, він сидів у машині, якою барабанив дощ, і чекав Лінду. А Лінда лежала, закутавшись у ковдру будинку в Аманди, тоді як Аманда, розмірковуючи про чоловіків, оголена ходила по кімнаті.

– У них навіть, як це сказати, – продовжила Аманда, – інша швидкість. Вони швидше збуджуються та швидше закінчують. І при цьому вони вважають, що жінка, так само як і вони отримує задоволення. Але це завжди так. Хтось каже своєму чоловікові: «Пробач, любий, але я ще не все, тож давай, працюй». Але багато хто в таких випадках просто мовчить, або, що ще гірше, імітує оргазм. Це підвищує самооцінку чоловіка. Він починає думати, що він є мачо, але він чмо. Тільки жінка зможе зрозуміти жінку, - за цих слів вона підійшла до ліжка, і як пантера, м'яко ступаючи по ковдрі, наблизилася до Лінди. – Тільки жінка знає, як зробити, щоб задоволення тривало довго, нестерпно довго. Тільки жінка знає, як змусити кожну клітину тіла вибухати від екстазу. Чоловік на це не здатний, – вона ніжно поцілувала Лінду. Та спробувала її обійняти, але Аманда спритно вислизнула з обіймів дівчини.

Кімната Аманди виглядала своєрідно. Під стелею горіло кілька бра, хоч за вікном було ще світло. Але само вікно було зачинене щільною червоною шторою. Шпалери були темно-коричневими із золотавим малюнком. На шпалерах висіли малюнки Лінди, що зображують Аманду у різних позах. Вони вішали їх разом. Як тільки Лінда закінчує малюнок, Аманда бере рамку та вставляє його туди, закриваючи склом, та вішає на стіну. Темне оточення і практично відсутність світла створювало приємну напівтемряву.

- Але природа завжди бере своє! - раптово сказала Аманда.

- Тобто? – здивувалася Лінда.

Аманда підійшла до ліжка, Лінда, загорнута в ковдру, наблизилася до неї.

- Іноді жінці потрібен чоловік, - сказала Аманда.

– Навіть тобі? – здивувалася Лінда.

- Уяви! - усміхнулася Аманда.

– І хто він? - розгублено запитала Лінда.

- Вони, - поправила її Аманда, і, помітивши розгубленість дівчини, спитала, - ти ревнуєш?

- Ще чого! – грубо відповіла Лінда і, закутавшись у сильнішу ковдру, стрибнула на ліжко.

Реакція Лінди розвеселила Аманду. Вона ревнує! Це гарна ознака. Якщо жінка ревнує, вона цінує стосунки. Якщо ревнує чоловік, він лише переживає за своє его!

- Не ревнуй, - ласкаво промовила Аманда. Вона лягла поруч і погладжувала Лінду по голові. - Ревнувати до чоловіка безглуздо. Вони лише засіб продовження роду та приборкання природи. Трутні, як і у бджіл.

- Трутні? – перепитала Лінда.

- Так, трутні, - посміхнулася Аманда. – Вони недостойні кохання, і ревнувати до них не варто.

– А до жінок? - запитала Лінда.

– До жінок? – перепитала Аманда. – А тобі хтось подобається?

- Ну... ні, - Лінда задерлася на ліжку, чим викликала вибух сміху в Аманди.

- Запам'ятай, - сказала вона, - секс із чоловіком не зрада. З чоловіком ти приборкуєш той поклик свого тіла, яким наділила тебе природа. З чоловіком ти продовжуєш свій рід. Ти даєш життя. Тобто робиш те, для чого тебе створила природа. Але тільки з жінкою ти зможеш досягти більшого. Тільки з жінкою ти зможеш розкрити всі таємниці свого тіла та душі. Ніколи не зраджуй жінці. Ніколи не зраджуй мені з жінкою! Зрозуміла?

- Так, - миттєво кивнула Лінда.

Лінда була покірною. Це й тішило, й засмучувало Аманду. Вона любила домінувати у стосунках. Коли партнерка підкоряється їй, з любов'ю та обожнюванням дивиться на неї. Але з Лінди вона хотіла зробити більше. Вона хотіла бачити її рівною. Щось у цій дівчинці змушувало бажати саме цього. У Лінді був якийсь стрижень, який Аманда розгледіла у ній. Вона не була схожа на жодну з тих дівчат, які ділили ліжко з Амандою раніше. Можливо, це було тому, що Аманда знає Лінду з пелюшок. Вона бачила, як росла ця дівчинка, вона сама приклала свою руку до її виховання. І зараз насправді виховує її.

***

Промови Аманди про чоловіків дали свої плоди. Лінда стала упереджено ставитися до чоловіків. Щодо кузена нічого не змінилося. А от батько та водій змінилися в її очах. Щодо Кларка, вона хотіла поговорити з Амандою, але соромилася. Хоча сама Аманда казала, що їй іноді потрібні чоловіки. А Кларк пасував ідеально! Він і так знав про них з Амандою. Зрозуміло, він не знав усієї правди, він думав, що вони лише близькі подруги, але не знав, наскільки близькі. Він боягузливий, і як вогню боїться Лі. Лінда побоювалася, що раптом страх остаточно опанує Кларком, і він розповість про них з Амандою Лі. Скандалу у цьому випадку не уникнути. А якщо їм вдасться затягнути його в ліжко, то він точно триматиме язик за зубами. Розповісти Лі про те, що він спить з її донькою та колишньою нянею? Ні, ніколи! Швидше він із Бруклінського мосту скинеться, ніж зізнається про таке Лі.

Батько. Сказати, що батько та дочка були близькі, значить збрехати. Лінда знала, що вона має тата, який постійно працює. Дензель знав, що має маленьку доньку, і щороку дивувався, як швидко вона росте. Згодом, ілюзія кохання між батьками зруйнувалася. Батько живе з матір'ю тільки... а ось чому він живе з не коханою жінкою, Лінда не розуміла. Те, що він не любить матір, Лінда зрозуміла з його поведінки. Якщо Лі дивиться на чоловіка з ніжністю, то він тільки для пристойності натягує на обличчя посмішку, дивлячись на дружину. Лінда не знала, чи має батько постійну коханку, але в недовгих швидкоплинних зв'язках вона була впевнена. І знову це питання: чому він не розлучиться з матір'ю? Сподівається, що вона не знає про його інтрижки? Залишається з нею лише тому, що вона кохає його? З подяки? Ні, абсурд! Лінда мучилася у здогадах, але не знайшовши відповіді, просто махнула на це рукою. Хоча відповідь була простою і банальною.

У житті Лінди залишався ще один чоловік. Дідусь. І ставитись упереджено до нього вона не могла. Як би вона не вірила в слова Аманди, дідусь ніяк не був схожий на трутня. Він був добрий, ніжний і люблячий. Вона сказала це Аманді, на що та відповіла:

- Ти вільна людина і маєш право сама вирішувати, як і до кого ставиться.

Свобода. Добре слово, але, на жаль, Лінда не знала свободи. Вона була залежна від деспотичної матері, байдужого батька та розв'язної коханки. Багато людей мріють про свободу, але кайдани завжди миліші, адже свобода – це насамперед відповідальність. І відповідальність за себе. Свобода лякає людей набагато більше, ніж неволя. І Лінда була не виняток.

- Я вільна? - невпевнено запитала вона.

– Так, – кивнула Аманда. – Не бійся, я буду твоїм супутником. Ця свобода буде нашою.

***

Настав шістнадцятий день народження Лінди. Аманда вирішила зробити їй своєрідний подарунок, вона повезла її в тату-салон. Салоном це можна було назвати важко. Невелика кімната, три на чотири метри. На стінах розвішано фотографії різних людей у татуюваннях. З меблів медична канапка біля стіни, накрита плівкою; старе та пошарпане стоматологічне крісло в кутку; невеликий диван, відносно новий; шафка з інструментами; пара табуреток і раковина в кутку біля канапки. Стеля була усіяна різними люстрами. Тут були й лампи денного світла та кована вінтажна люстра із зовнішньою проводкою.

У салоні їх зустрів бритоголовий накачений чоловік років п'ятдесяти. Все його тіло нижче за підборіддя було забите татуювання, наскільки це дозволяла бачити одягнена майка та шорти. Ноги були забиті до кісточок. За всієї своєї суворості, образ якої доповнювала невелика борода без вусів, він виглядав доброю і привітною людиною.

– Амандо, крихітко! – радісно промовив чоловік. - Яким вітром?

- Привіт, Ральфе, - ласкаво промовила Аманда, ніжно провівши рукою по щоці чоловіка. – Сьогодні у моєї дівчинки, – вона наголосила на слові «моєї», – день народження, – Аманда ніжно взяла Лінду за плечі та підвела до Ральфа. - Я хотіла б зробити їй подарунок.

- Я розумію! - усміхнувся Ральф і, перевівши погляд на Лінду, запитав. - Як тебе звуть, дитя пороку?

– Фу! - скривившись, вигукнула Аманда, - які вирази!

- Ми знайомі не перший рік, - сказав Ральф і почав готувати інструменти, - і значення фрази «моя дівчинка» я теж знаю.

- Мене звуть Лінда, - сказала Лінда.

- Ось і чудово, - посміхнувся Ральф. - Що ти хочеш собі набити?

Лінда розгублено подивилася на Аманду. Та лише посміхнулася. Дівчина згадала нещодавню розмову про свободу.

- Крила свободи! - упевнено заявила вона. - Як в янгола! На всю спину!

Почувши слова Лінди, Ральф засміявся, а Аманда ніжно вимовила:

– Тобі ще рано такі татуювання робити. Спробуймо щось простіше, добре?

– Але… – розгубилася Лінда.

- Ти або смілива, або дурна, - сказав Ральф. - Ти ж розумієш, що татуювання це боляче? Це не просто малюнок.

Лінда ствердно кивнула.

– Добре, – кивнув він. – Але це може бути дуже боляче. Дуже! Ти розумієш?

Лінда знову кивнула.

- Почнімо з невеликого малюнка, - оглянув Лінду. - Роздягайся! - сказав він їй.

– Що?! - здивувалася вона.

– Не бійся, – ласкаво промовила Аманда. - Ральф справжній майстер, у нього багато клієнтів, тому нічого соромитися, особливо тобі.

І тут вона мала рацію. За останній рік фігура Лінди стала ще жіночнішою, форми округлилися.

Невпевнено Лінда почала знімати одяг, Аманда їй допомогла. Роздягнувшись до спідньої білизни, дівчина постала перед Ральфом.

- Так, так, так, - задумливо промовив він, розглядаючи кілька готових ескізів, іноді оглядаючи Лінду. Аманда підійшла до нього і почала розглядати ескізи.

- Може це? - вона указу на один з ескізів. - На ікру, ліву.

– А не завелика? - запитав він. – Все-таки вперше.

- Вона намітилася на крила свободи, - посміхнулася Аманда, чухаючи Ральфа по лисині.

- Добре, - здався Ральф, - ось, поглянь, - він простяг Лінді ескіз. На ньому була зображена троянда, схожа на ту, що була на тілі Аманди.

– Троянда символ жіночності, – пояснив він. – Тому для дівчини це буде гарне татуювання.

– На лівій нозі? - запитала Лінда.

- Так, - кивнув Ральф.

- Добре, - кивнула Лінда, - мені... - вона зам'ялася, не знаючи, сісти їй на диван, лягти на канапку або забратися в стоматологічне крісло.

- Лягай на канапку, на живіт, - сказав Ральф і вийшов з кімнати. Лінда лягла на живіт. Ральф повернувся за хвилину, несучи в руках невеликий шкіряний валик і настільну лампу. Він підклав валик під ногу Лінди, а лампу встановив для кращого освітлення і взявся до роботи.

Одягнувши гумові рукавички, він приступив до знежирення шкіри. Після цього став наносити спеціальний гель, щоб малюнок вийшов яскравішим.

– Кажу одразу, за сьогодні я все не зроблю, – пояснив він. - І так, спочатку нога може боліти, не звертай на це уваги, минеться.

Після цього Ральф приступив до перенесення ескізу на шкіру. Для цього він використав кальку з відбитком ескізу. Перенісши відбиток на шкіру, він обвів його гелевою ручкою.

Спочатку було не боляче і навіть приємно, але коли Ральф взявся за голку, все змінилося. Лінда не кричала, вона просто заплющила очі та терпіла. Ральф це помітив і посміхнувся. «Сильна дівчинка», - подумав він.

На роботу пішло майже три години. За цей час Лінда не промовила жодного слова. Вона тільки іноді заплющувала очі та одного разу пустила сльозу.

- На сьогодні досить, - сказав Ральф. – Контур я обвів, із кольором працюватиме завтра.

- Дякую тобі, Ральф, - ласкаво промовила Аманда, допомагаючи Лінде одягтися.

- Дрібниці, - посміхнувся їй майстер і, повернувшись до Лінді, спитав. – Не передумала набивати крила?

– Ні! - упевнено сказала Лінда. Тоді Ральф підвівся і підійшов до неї впритул.

- Ти сильна, - сказав він, - рідко хто так витримує перше татуювання. Особливо у твоєму віці. Радий набити тобі не одну картину, - після цього він простяг їй руку, яку вона, зім’явшись, знизала.

- Все, ми пішли, - сказала Аманда, потягнувши Лінду до виходу.

- До завтра! – крикнув на прощання Ральф.

***

Була вже восьма година, і Аманда гнала на всіх парах, бо о восьмій у будинку Лінди розпочнеться святкова вечеря. Лінда не хотіла там бути, але піти проти Лі вона не могла. Та й на святі буде дідусь. Як і кузен. Його дідусь точно притягне з собою. Лінда знову згадала міркування Аманди про чоловіків.

- Знаєш, - дивлячись у вікно, сказала вона, - я часто думала про твої слова.

– Про які? - поглядаючи в дзеркало заднього виду, запитала Аманда.

– Ну, тих, що чоловіки трутні.

– І? - ще раз запитала Аманда.

- Я не проти, щоб у нас з'явився трутень, - сказала Лінда.

Аманда кинула на неї швидкий здивований погляд і знову дивилася на дорогу.

- Не чекала, - сказала вона.

– Чому? – здивувалася Лінда.

- Думала, що тобі добре зі мною, - відповіла Аманда.

- Добре, - відповіла Лінда. – Просто з кожним днем він стає дедалі нервовішим.

- Стривай, ти про Кларка? - ще більше здивувалася Аманда. Ні, вона не була проти чоловіка. Адже вона справді вважала чоловіків нижчими істотами, скажімо так. Але Кларк? Він не приваблював її. І бажання спати з ним вона не мала.

- Розумієш, - почала Лінда, - коли він чатував нас біля кафе, це одне, а зараз він сидить у машині біля твого будинку.

- Боїшся, що він здасть нас твоїй матері? - запитала Аманда.

– Ну… – простягла Лінда, – так.

- У тебе сьогодні свято, - сказала Аманда. – Твоє слово – закон.

- Добре, - посміхнулася Лінда.

– Тоді як і рік тому? - завзято запитала Аманда.

- Тобто? – здивовано спитала Лінда. - Що сьогодні?

– А чого час гаяти? – здивовано перепитала Аманда. – На тебе чекає нудний вечір у компанії родичів! Після нього відірватися саме те!

– А Кларк?

- Цього доходягу я беру на себе! - усміхнулася Аманда, поглядаючи на машину Кларка в дзеркалі заднього виду.

- Тоді опівночі? - запитала Лінда.

- Опівночі! – відповіла Аманда. Лінда наблизилася до неї.

– Що? - запитала Аманда. Замість відповіді Лінда повернула її обличчям до себе і пристрасно поцілувала в губи. Скоса жінка намагалася стежити за дорогою, але кермо повело, машину занесло на дорозі. Аманда встигла вдарити по гальмах і вирулити до узбіччя.

- Мало не розбилися! - вигукнула вона. Серце шалено калатало, адреналін бив у скронях.

- Начхати! – засміялася Лінда. - Сьогодні моє слово закон!

- Божевільне дівчисько, - тихо промовила Аманда, вирулюючи на дорогу. Кларк уже під'їхав до них і намагався зі своєї машини розглянути, що відбувається у них у салоні. Побачивши його, Лінда скривила пику і показала язик. Аманда була лаконічніша та обмежилася середнім пальцем лівої руки.

***

- Міс Лінда, прошу, не треба, - жалібно промовив Кларк.

- Мовчати! - вигукнула Аманда, стебнувши його батогом по обличчю. Удар був досить сильний і на щоці залишився слід від хлиста.

– Міс… – зам'явся чоловік, – прошу. Я нічого… нікому…

– Я сказала мовчати! – цього разу удар батогом припав на іншу щоку.

Як саме Аманді вдалося затягти Кларка до себе, вона не сказала Лінді. Вночі вона забрала дівчину від будинку і всі її розпитування про Кларка ігнорувала. Тільки-но приїхавши до Аманди, Лінда побачила Кларка. Чоловік був абсолютно голий і прив'язаний до стільця. У квартирі Аманди був великий кований стілець. Він був великий і потужний, і Лінда навіть не могла зрушити його з місця, настільки він був важкий. Спостерігаючи за потугами дівчинки зрушити масивний стілець з місця, Аманда тільки сміялася і казала, що він стоїть там уже понад десять років, і вона сама його не рухає. Саме до цього стільця і був прикутий Кларк. Його ноги були примотані скотчем за кісточки та литки до ніжок стільця. Руки були пристебнуті до кованої спинки стільця наручниками. До рота були кляпом забиті його власні труси, які Аманда витягла, як тільки вони з Ліндою перекинулися в ліжку. Кларк уперше став мимовільним свідком їхнього кохання. Спочатку Лінда соромилася чоловіка, але розслабившись у руках Аманди, їй стало байдуже, хто на неї дивиться: зв'язаний водій чи вся родина, з келихом вина в руках.

Сьогоднішнє свято пройшло набагато краще, ніж минуле. Пославшись на важливі справи, двоюрідний брат не зміг бути присутнім на вечері, чим порадував іменинницю. Порадували її й батьки. Вперше за довгі роки вони поводилися як сімейна пара. Тато посміхався до мами, вона посміхалася йому. Лінда розумів, чому це, адже з ранку вона зустріла їх удвох, коли вони йшли з ванної. Лі була закутана в халат, і вся світилася від щастя. Дензель же обмежився обгорнутим рушником довкола стегон. Ванна на другому поверсі була наприкінці коридору і як не крути, а батькам довелося пройти повз кімнату доньки. І вони пройшли, тримаючись за руки. Лінда знову згадала слова Аманди та не могла зрозуміти, навіщо батько живе з матір'ю? Секс? Він не такий уже й регулярний у батьків і те, що вони сьогодні разом прийняли душ, лише одиничний випадок, ніж постійність. Кохання? Лише з боку Лі. Але ввечері вони були люблячою парою, і Лінда на якийсь час забула про свої питання. Цей вечір був чудовою сімейною вечерею. І він мав гарне продовження в обіймах Аманди. Зараз, трохи втомившись від втіх, Лінда сиділа на ліжку, закутавшись у простирадло, а Аманда катувала Кларка. Вона стояла перед ним оголена, лише в самих панчохах. Пояс підтягував пристебнуті панчохи, що робило її фігуру ще сексуальнішою.

– Прошу вас, відпустіть мене, – жалісно промовив чоловік.

- Та коли ж ти стулиш пельку! – не витримала Аманда і з люттю почала бити хлистом Кларка. Чоловік у страху замружився. Він стійко переносив побої, але раптом не витримав і розплакався.

Така реакція збентежила Аманду. Вона чекала будь-чого. Лайки, прокльонів, спроб вивільниться. Але не покірного сидіння на стільці з жалісливими проханнями, а зрештою і сльозами на очах.

- Гей, ти чого? - невпевнено запитала Аманда.

Зовні Кларк був симпатичним чоловіком. Коротке русяве волосся. Юнацькі, можна сказати хлопчачі риси обличчя. Хоча йому було за тридцять. Тілом він був непогано складний. Худий, але під шкірою було видно невеликі горби м'язів, а на пресі контури квадратиків.

– Не бийте мене! - ридаючи, вицідив із себе Кларк. - Будь ласка! Відпустіть мене!

– До дружини чи матусі? - з сарказмом запитала Аманда, присівши на ліжко.

- До дружини, - трохи заспокоївшись, відповів Кларк.

- О, вона у тебе строга? - продовжувала знущатися з нього Аманда. – Поб'є?

- Ні, - похитав головою Кларк, - вона не може мене побити.

– Так сильно кохає? – Аманду бавила ця ситуація. Вона так і уявляла Кларка, що стоїть перед розгніваною дружиною на колінах і благає його помилувати. А дружину вона представляла класичну в таких ситуаціях: у старому потертому халаті, бігудях на голові та сковорідкою в руках.

- Ні, вона паралізована, - відповів Кларк. Його відповідь вибила й Аманду й Лінду з колії. Чого гріха таїти, дівчина теж тихо посміювалася з чоловіка.

– Паралізована? – розгублено перепитала Аманда.

- Так, - кивнув Кларк, - через мене, - після останньої фрази він знову заридав, але зміг продовжити розмову. - Я тоді ще працював особистим водієм містера Дензеля, і довго затримувався через нього, чекаючи поки він закінчить роботу, - він затнувся на слові «робота». Чи то ухиляючись від справжнього значення цього слова, чи соромлячись сказати при Лінді, куди возив її батька.

Лінда знала, як довго тато затримувався на роботі. І з ким із «співробітників» він працював. Аманді все одно було на колишнього роботодавця.

- Моя дружина була тоді вагітна і попросила забрати її з лікарні після обстеження. Я погодився, але знов затримався. Вона хотіла їхати додому на таксі, але я наполягав, щоб вона зачекала на мене. Коли я під'їжджав до лікарні, вона вирішила перейти дорогу, щоб я не розвертав машину. У цей момент її збило таксі. Падаючи, вона пошкодила шию. Все тіло, нижче за підборіддя паралізоване. Після цього випадку містер Дензель перевів мене водієм міс Лінди, оскільки вона якраз почала займатися в школі мистецтв. Заняття закінчувалися рано, і я міг більше часу проводити з дружиною, яка через мене…

Домовити йому не дала Аманда. Вона піднялася і з силою стебнула його батогом.

- Того, що трапилося, не повернеш, - сказала вона, розстібаючи кайданки. – Тримай! - вона простягла Кларку ніж, - скотч сам розріжеш. І вали до своєї дружини!

- Дякую, дякую, спасибі! - забурмотів Кларк, гарячково розрізаючи скотч, що обплутав його ноги.

- Кларк, - тихо промовила Лінда, коли чоловік звільнився і швидко одягався. - Пробач мені.

Звичайно, вона розуміла, що в тому, що трапилося, немає ні її провини, ні провини її батька.

- Вам нема чого вибачатися, міс Лінда, - відповів Кларк.

- Труси натягнув? – обурено спитала Аманда.

- Так, - швидко кивнув Кларк.

- Тоді провалюй звідси! - гаркнула вона. Кларк, схопивши одяг в оберемок, швидко покинув квартиру Аманди.

Аманда втомлено опустилася на ліжко. Лінда, так само загорнута в простирадло, підповзла до неї й обняла, притулившись до грудей жінки.

– Бачиш, крихітко, – тихо промовила Аманда, – навіть трутні здатні на вірність.