Лінда

З матір'ю Лінда помирилася наступного дня. Ну, як помирилася, Лі вдала, що нічого не сталося. День почався майже як завжди. Крім того, що вона всю ніч чекала і чоловіка, і доньку. Лінда повернулася ближче до обіду, а Дензель так і не з'явився. Мабуть, поїхав на роботу, думала вона.

Лі було боляче, що Лінда проміняла рідну матір на няньку. Але Аманда стала їй не матір'ю, а коханкою. Коханкою її доньки! Це ще більше дратувало Лі. Вона б зрозуміла, якби перед її чарами не встояв Дензель, але Лінда! Чому? Як? Навіщо? Лі не розуміла, що Аманда стала не тільки коханкою Лінди, але певною мірою і матір'ю. Хоча сама Аманда вважала, що Лінда має помиритися з батьками.

- Мої батьки досі не хочуть бачити мене, - сумно промовила Аманда на ранок. – Якщо в тебе вдасться помиритися з ними, пояснити їм усе, мирись та пояснюй. Нехай вони приймуть тебе такою, якою ти є.

- Я постараюся, - відповіла Лінда. Вона не почала давати порожніх обіцянок. Вона не була впевнена, що зможе порозумітися з матір'ю.

Першого дня Лі відмовлялася навіть розмовляти з донькою. На другий, почала сухо вітатись. На третій зволила завести розмову.

- Батько два дні вдома з'являється за північ, - сказала вона за сніданком.

- Він і раніше приходив не рано, - відповіла Лінда.

Лі суворо подивилася на доньку. Їй знову здалося, що донька сміється з неї, з'явилося сильне бажання дати їй ляпаса.

– А чи не думаєш ти, що це через твою витівку? - запитала Лі.

- Мамо, це не витівка, - серйозно відповіла Лінда.

– Так? - Лі підняла брови. – А що на твою думку? Вирішила влаштувати протест? «Ось я не така!» Щойно ця Аманда для тебе зробила?

- Більше ніж ти, - відповіла Лінда.

– Я дала тобі життя! - закричала Лі, підводячись з місця. - Ти знаєш, скільки я зазнала через тебе? Ти знаєш, як ти з'явилася на світ?

- В офісі твоєї компанії, - відповіла Лінда, підводячись. Вона підійшла до матері та обійняла її.

- Я вдячна тобі за життя, - сказала вона. - Я вдячна тобі за турботу, яку ти виявляла. Але твоя турбота перейшла всі межі.

Вона відсторонилася від матері, яка так і не зволила її обійняти.

– Я як птах у золотій клітці. Робила лише те, що тобі хотілося. Знаєш, як я ненавиділа точні науки. Я їх зневажала.

- Але ти вчилася на відмінно, - сказала Лі, сідаючи за стіл. Лінда присіла поряд із матір'ю.

- Аби ти була задоволена, - відповіла вона. - Ти хотіла, щоб я вчила фізику, я її вчила. Але я її ненавиджу. Для мене живопис все життя, а ти не давала мені займатися.

– Дід твій змусив.

- Так, - кивнула Лінда, - він один у мене вірить.

- Я теж вірю в тебе, - відповіла Лі, - але я хочу, щоб ти вела гідне життя, а не жалюгідне існування художника! Великі цілі, високі ідеали в бруді! Ось життя митця.

- Ні, не так! – відбила Лінда. - Так, мало хто з художників досягає висот та визнання! Це не актор у кадрі й не співак на сцені, але художник має куди прагнути, над чим працювати. І не треба ставити хрест на моїй мрії. Я доведу тобі, на що я здатна, повір!

Тирада доньки допекла Лі остаточно з себе і вона вже збиралася поставити паршивку на місце, але тут її погляд впав на годинник. Часу було обмаль, в офісі багато роботи і її не зробить ніхто крім Лі.

- Поговоримо ввечері, - тихо промовила вона, встаючи з-за столу.

- Як завжди уникаєш розмови! – обурилася Лінда.

- Я сказала, поговоримо ввечері! - відрізала Лі та попрямувала до виходу.

Але ввечері їм не дали поговорити. Лінда спускалася до вечері, одягнувши нову сукню, туфлі. Старий образ сірої мишки її дратував, і вона вирішила його позбутися. Нехай мати бачить, якою вона стала.

Лі чекала на неї в їдальні та готувалася до серйозної розмови з донькою. Хоча день її втомив, і вона не була рада, що перенесла розмову на вечір.

Лінда вже спускалася вниз, як вхідні двері відчинилися, і на порозі з'явився Дензель.

- Збирайся, - крикнув він Лінді, - ти поїдеш зі мною.

Лінда здивувалася і зупинилася на сходах. Лі вийшла зі їдальні та здивовано подивилася на чоловіка.

– Дензель? - запитала вона, але чоловік лише кинув на неї швидкий погляд.

– Швидко! – крикнув він. - Я чекаю на тебе в машині.

Промовивши це, він розвернувся і швидко вийшов із дому. Лінда пішла за ним, не зважаючи на матір.

***

Вони мовчки їхали вечірнім містом. Лінда мовчала, не знаючи, з чого почати розмову з батьком. Дензель… він просто вів машину, намагаючись ні про що не думати.

Зупинились вони біля одного бару. У барі відвідувачів було небагато. Зайнявши один зі столиків, Дензель махнув бармену. Той у відповідь кивнув головою. За кілька хвилин бармен приніс їм дві склянки віскі.

— Пробач, я не знаю, чи п'єш міцні напої, — повертаючи склянку в руках, промовив Дензель.

Лінда одним махом перекинула склянку, скривилася і, проковтнувши, закашлялася.

- Тепер п'ю, - відповіла вона. Дензель засміявся.

- Я й не помітив, як ти виросла, - сказав він. - Ти справді схожа на свою бабусю.

– Розкажи про неї, – попросила Лінда. Нарешті вони змогли завести розмову.

- Розповісти, - задумливо повторив Дензель. - Вона була гарною.

- І це все? - запитала Лінда після невеликої паузи.

- Ти її копія, - додав Дензель, - і не лише зовні.

- Та гаразд! – здивувалася Лінда. – Бабуся теж була лесбіянкою? - запитала вона з неприхованим інтересом.

- Ні що ти! – засміявся Дензель. – Хоча, хто знає. З батьком, ну, твоїм дідом у них були складні стосунки.

- Як у тебе з мамою? - запитала Лінда. Дензель замовк, дивлячись на доньку. Його очі випромінювали цілу купу емоцій: і байдужість, і страх, і ненависть. Видно було, що ця тема йому неприємна, але він намагався це приховати. Лінда стиснулася під його поглядом.

- Я зараз, - осушивши склянку, промовив Дензель. Він підвівся і попрямував до барної стійки. Поки батько відійшов, Лінда оглянула бар. Нічого примітного, кілька невеликих компаній, які п'ють у різних куточках бару. Тихий затишний бар.

– А які жінки тобі подобаються? – підносячи нову порцію спиртного, спитав Дензель.

– Ну… – простягла Лінда.

– Ну, зовні там, – пояснив батько. - Фігура, волосся, риси обличчя.

- Я окрім як з Амандою, ні з ким і не спала, - чесно зізналася Лінда.

- Я тебе не питав, з ким ти спала, - сказав Дензель. – я спитав, хто тобі подобається. До речі, а з хлопцями спала? Вибач, ми торкнулися цієї теми.

- Спала, - відповіла Лінда.

– І? - зацікавлено запитав Дензель.

- З Амандою краще.

- Аманда, - посміхаючись, повторив Дензель.

- Он та нічого, - кивнувши на дівчину, що сиділа в чоловічій компанії, сказала Лінда. Дензель обернувся. У кутку сиділа компанія байкерів. Косухи, бандани, джинси. П'ять молодих чоловіків і одна дівчина трохи старша за Лінду. Вона була одягнена в подерті джинси та чорну футболку з написом «Jack Daniel's». У неї було чорне косо стрижене каре та пірсинг на губі. Джинси та футболка обтягували апетитні форми. Один із байкерів обіймав її за плечі.

— Нічого, — констатував Дензель, не відвертаючись, — але, — додав він, повернувшись до доньки, — є й найкращі варіанти.

- Покажи, - сказала Лінда з викликом.

- Не тут, - сказав він, ще раз повернувшись до брюнетки. Вона помітила його погляд і щось прошепотіла своєму хлопцеві. Той щось сказав іншим байкерам і вони, дивлячись на Дензеля та Лінду, почали підійматися. Повільно компанія наблизилася до їхнього столика. Тільки чоловіки, дівчина залишилася сидіти.

- Проблеми, старий? – промовив хлопець дівчини. Компанія оточила їхній столик з боку Дензеля, а один здоровань навіть поклав руку на його плече.

– Хлопці, ви щось плутаєте… – спробував протестувати Дензель, але розклад був не на його користь. Бачачи це, Лінда махнула склянку віскі та шумно поставила її на стіл, змусивши компанію привертати до себе увагу. Після чого вона піднялася і, не звертаючи ні на кого уваги, попрямувала до брюнетки. Та тихо сиділа за столом.

Лінда плюхнулася поряд з нею на диван, обняла за плечі, притягла до себе і пристрасно поцілувала в губи. Байкери та Дензель із подивом спостерігали за цією картиною. Брюнетка не чинила опір і навіть сильніше притулилася до Лінди, а та не ховаючись, пестила її талію і груди. Спершу через футболку, а потім уже й запустивши руку під неї.

Спостерігаючи за цією картиною, байкери дружно засміялися.

– Пробач, старий, – сміючись, відповів хлопець брюнетки, – ми не знали, що тут…

Він вказав на Лінду і свою дівчину що цілуються. Дівчина на мить відсторонилася від Лінди та щось швидко сказала. Після її слів Лінда прибрала руку з-під футболки та погладжувала талію і стегно брюнетки.

— Два дні тому я не знав, — відповів Дензель.

- Тоді тобі не пощастило з подружкою, - сміючись, сказав здоровань.

- Вона не подружка, вона моя донька.

- А, ну тоді тобі пощастило з донькою!

Лінду таки змусили відлипнути від брюнетки. Хлопець брюнетки з гумором поставився до витівки Лінди. Байкери виявились веселими. Трохи посидівши в їхній компанії, батько і донька попрямували геть.

– Куди тепер? - запитав Дензель дочка.

Лінда замислилася, оглянула батька і промовила.

- Адреси я не знаю, але можу показати дорогу, - сказала вона. – І я не впевнена, що нас туди пустять.

– Заінтригувала! – посміхнувся Дензель. - Показуй, куди їхати.

Лінда почала пояснювати, як проїхати та за пів години вони вже були біля клубу, до якого два роки тому привела її Аманда.

Як і з Амандою, Лінда впевнено обійшла чергу і підійшла до охоронця.

- Гей, сучка, - обурився хлопець з різнобарвним волоссям. - Ти не загубилася? - він спробував схопити Лінду за волосся. Дензель хотів перехопити його руку, але не встиг. Симон, охоронець клубу, схопив хлопця за руку та загорнув її за його спину.

- Не смій чіпати V.I.P. гостей! - процідив він, відштовхуючи хлопця на тротуар.

– Дякую, Симон, – усміхнулася йому Лінда. Відкинутий хлопець брудно вилаявся, узяв під руку свою подружку і пошкутильгав геть.

— Не варто подякувати, міс Крос, — усміхнувся Симон, пропускаючи Лінду та Дензеля до клубу. - Ви сьогодні без міс Ламейєр?

- Так, - кивнула Лінда, - сьогодні я з батьком. Так би мовити, батьківський день.

- З батьком? – перепитав Симон.

- Уяви собі, - тихо промовила Лінда, - мій батько зволив провести з донькою один вечір. І це вперше за сімнадцять років мого життя.

— Мій батько вважав за краще приходити додому п'яним і бити мою матір і чотирьох дітей, але все ж я не впевнений, що це, — він вказав на клуб, — не найкраще місце для вечірньої прогулянки батька та дочки.

- О, Симон, - махнула рукою Лінда, - ти погано знаєш мого батька.

– Сподіваюся на це, – усміхнувся Симон і Лінда пройшла за батьком у клуб.

Клуб не змінився, але сьогодні Лінді не був доступний балкон. Тому їм довелося задовольнятися столиком унизу. Вони зайняли один зі столиків, що примикали до танцмайданчика. Офіціантка, що світиться, швидко прийняла замовлення і, виляючи стегнами, пішла. Лінда та Дензель синхронно проводили її поглядом.

- Як тобі? - запитав він.

- Так собі, - відповіла Лінда. - Дупо нічого, але спереду порожньо, от дупою і виляє.

Дензель дзвінко засміявся.

- А ти любиш фігуристих жінок?

- Я вже казала, що кохаю Аманду. – відповіла Лінда.

- Розумію, - крутячи в руках пачку цигарок, відповів Дензель.

Офіціантка принесла замовлення: віскі для Дензеля та коктейль для Лінди.

- П'єш на зниження? - запитав Дензель, вказуючи на коктейль.

- Хочу сп'яніти, - посміхнулася Лінда.

- Погано буде, - посміхнувся він.

- Ні, - похитала головою Лінда. – Якщо що, виблюю у туалеті.

– Ти так уже робила? - запитав Дензель.

- Ага, - кивнула Лінда, потягуючи коктейль із трубочки.

Дензель пригубив віскі.

- Вона мені теж була симпатична, - сказав він, дивлячись на склянку з янтарною рідиною.

– Хто? – здивовано перепитала Лінда.

- Амандо, - відповів Денсель.

– А, – простягла Лінда. - Так, чоловіки на неї ласі, але вони їй не потрібні. Так, лише зрідка.

- Зрідка? – пожвавішав Дензель.

Лінда уважно подивилася на батька.

- Ти бачив охоронця біля входу? - запитала вона.

- Так, а що? – здивовано запитав батько.

- Якщо ти хочеш потрапити в ліжко до Аманди, то маєш: а) бути молодим; б) бути накаченим; в) бути темношкірим.

І це було правдою. Крім Джонні, у ліжку Аманди справді побував Симон та кілька його товаришів. Аманда не приховувала, що її приваблюють чорні чоловіки. Якщо стосовно чоловіків можна застосувати слово «приваблюють». Скажімо, Аманді подобалися чорні трутні.

- Зрозуміло, - сумно промовив Дензель. Лінда лише посміхнулася. Як вона й підозрювала, її батько був би не проти переспати з Амандою. А ось чи потрібний він Аманді? Вони ніколи не заводили розмови на цю тему. Вони обговорювали Кларка, Крістофера як ймовірних партнерів. Так, Лінда була не проти, щоб Аманда відходила батогом по нахабній пиці кузена. Але батько… ні, цю тему вони ніколи не торкалися.

- Все! - покінчивши з коктейлем, Лінда підскочила зі стільця. – Я танцювати! Ти зі мною?

- Ні, - похитав головою Дензель, - йди, я тут сиджу.

- Ну, гаразд, старий! - усміхнулася Лінда і стрибнула на танцмайданчик. Грала швидка музика, і Лінда весело влилася у танець. Вона стрибала, крутила головою, дозволяючи волоссю розтріпуватися. Коли вона увійшла в раж, до неї приєдналася якась дівчина. Вони, взявшись за руки, танцювали на танцмайданчику. Потім вони відійшли до столика дівчини, де лежав п'яний хлопець. Випивши чогось міцного, вони повернулися на танцмайданчик. Якраз заграла повільна композиція, і дівчата злилися в обіймах, закружляли танцмайданчиком. Вони нахабно цілувалися, пестили тіла одне одного. Дівчина навіть зняла з себе майку, залишившись в одному бюстгальтері та коротких шортах. Лінда в розкішній сукні різко контрастувала з нею. Дівчина була наполегливою і спробувала залізти Лінді під спідницю, але та швидко прибрала її руку. На відміну від бару, тут Лінда була трохи стриманішою. Так, з одного боку, вона люто відривалася, але все одно продовжувала тримати себе в руках. Цей клуб, місце Аманди. Тут вона майже господиня. Її слухається обслуга, її слухається охорона. Тому тут не можна давати волю почуттям. Хоч Лінда і каже, що любить Аманду, і так воно насправді є, але їй завжди був цікавий досвід з іншими жінками. Хоча вона й боялася в цьому зізнатися навіть самій собі.

Лінда похитнулася, притиснула руку до живота і, відлипнувши від дівчини, поплелася геть з танцмайданчика. Дівчина особливої уваги на це не звернула та продовжила танцювати. Музика саме змінилася на більш ритмічну.

Дензель пішов за донькою і зупинився лише тоді, коли Лінда зникла за дверима із зображенням жіночої фігури.

Лінда вийшла за п'ять хвилин.

- Як ти? - запитав Дензель, що підійшов.

- Нормально, - відповіла Лінда, - виблювала.

- Ясно, - він узяв її під руку і підвів до столика. – Поїдьмо додому. Вже пізно для прогулянок.

- Поїхали, - відповіла Лінда. Звичайно, якби вона була з Амандою, вечір би продовжився. Вона блювала не в гордій самоті, а за підтримки подруги. Дивно, але блювати простіше, якщо хтось тебе погладжує по спині та втішає лагідними словами. Хоч це й звучить садистськи, але слова: «Нічого, з ким не буває? Подумаєш, змішала напої, зараз стане легше» допомагають і справді легшає.

Потім би вони поїхали до Аманди та зайнялися фантастичним сексом, який затьмарив би неприємні моменти вечора, коли перед очима унітаз, в який з твого рота виривається вміст шлунка, гнаний жахливими спазмами.

Але сьогодні з нею був батько і, розплатившись, вони поїхали додому.

***

- Ти зраджував матері? - з серйозним виразом обличчя запитала Лінда. Вони вже їхали додому та більшу частину шляху, мовчали.

Дензель здивовано глянув на доньку.

- Обіцяю, що не скажу їй, - запевнила його Лінда.

- Так, - відповів Дензель.

- І давно? - продовжила засипати батька питаннями Лінда. Він хотів відповісти щось на кшталт: «Не твоя справа!» або «Що ти це собі дозволяєш?!», але він сам затіяв це.

— Завжди, — відповів Дензель. Якщо чесно, йому було вже байдуже, розповість Лінда Лі всю правду чи ні. Скоріш за все ні. Лі гостро сприйняла рішення доньки стати не такою, як усі та стосунки у них натягнуті.

- Але чому ти завжди був з нею? - не розуміючи, запитала Лінда.

- Не знаю, - знизав плечима Дензель. - Спочатку кохав, потім з'явилася ти, потім прихильність до цієї жінки.

Батько відповідав ухильно, і Лінда розуміла, що він бреше. Але чому не розуміла. Знову. Вона знову не розуміла, чому батько живе з матір'ю. Зрозуміло, чому вона з ними, вона його кохає. Вона і Лінду любить, але виявляє своє кохання своєрідно. Що не подобається Лінді. Може, й батькові це не подобається? І щоб не образити Лі заявою про це, він їй зраджує. Ні, нісенітниця!

Лінда похитала головою, відганяючи погані думки. Алкоголь бив у голову і не давав зосередитись.

- З тобою все гаразд? - запитав Дензель. Це був перший у житті прояв турботи з його боку. Перший, який пам'ятала Лінда.

- Так, - відповіла Лінда. - Просто втомилася.

– Зараз приїдемо додому і відпочинеш, – усміхнувся батько. Лінда була рада його посмішці. Якби вона була тільки адресована мамі, а не офіціантці в барі.

***

Повернувшись додому, Дензель вирушив у душ, наспівуючи веселий мотив. Він був у піднесеному настрої. Лінда ж, утомившись, поплелася до себе в кімнату.

– Про що ви з ним говорили? - спитала Лі, з'явившись у дверях, як тінь.

- Про жінок, - стомлено відповіла Лінда, знімаючи туфлі. Вже була глибока ніч, і вона хотіла спати, але стосунки з матір'ю почали налагоджуватися. Принаймні мати почала з нею розмовляти.

– У нього є коханка? - запитала Лі. Правду кажучи, вона й так знала відповідь на своє запитання.

- Я обіцяла не казати тобі, - відповіла Лінда.

- Отже, є, - сумно сказала Лі.

– Я тобі цього не казала.

– Чому? - зі злобою вдаривши кулаком по стіні, запитала Лі.

- Чому, питаєш, - задумливо промовила Лінда. Після чого підійшла до матері, взяла її за руку та провела до дзеркала.

– Кого ти бачиш перед собою? - запитала вона, відійшовши за спину матері. Лі пильно подивилася на своє відображення. Як вона постаріла! З дзеркала на Лі дивилася жінка зі зморшками на обличчі. Не такими явними та глибокими, як у бабці, але такими, що досить виділяються, щоб контрастувати з молодим обличчям Лінди позаду. Не дивно, що Дензель зраджує її. Хто захоче ділити постіль зі старою? Але він ділить. Ділить! І щоб відволіктися від дружини, що старіє, шукає втіхи в обіймах коханки. Саме так намагалася виправдати чоловіка Лі.

- Я постаріла, - сказала Лі та попрямувала до виходу з кімнати доньки.

- Я тебе люблю, - сказала Лінда, коли Лі була вже у дверях. Та повернулась і, посміхнувшись, кивнула.

- Тебе і тату, - продовжила Лінда. Лі знову кивнула і зникла в коридорі.

- І Аманду, - вже пошепки додала Лінда.