Мене вже немає

Шанталь боялася. Вчора Андре не розчинився у повітрі, він не був плодом її уяви. Він був реальним. Але це було вчора, у п'ятницю. Сьогодні був ранок суботи, і страх знову почав повертатися. Перед нею стояв Андре, і вона не знала, як розпочати розмову. Звичайно, вони домовилися, що вона розпочинатиме розмову з самого ранку, щоб вони мали більше часу на пошук причин його потрапляння в петлю часу. Щоб знайти вихід, треба зрозуміти, чому він потрапив у пастку. Збій у матриці чи знак вище – невідомо. Але вона обов'язково допоможе йому. Якщо не збожеволіє… усвідомлювати, що Андре застряг у петлях часу, було важко. Вона не могла зрозуміти, що таке щодня переживати одне й те саме. Персональне пекло.

Для неї він просто почав змінюватися, для нього вона була копією знятою з копії, яку знято з копії. Він знав, що вона зробить, що скаже. Звісно, він міг змінити події, створити нову реальність. Або, висловлюючись його мовою, перейти в інший потік часу. Але все одно він повертався у вихідну точку. І таких точок було багато. Одна йшла за іншою в проміжку одного дня. І зараз вони мали зібрати свої сили воєдино, щоб допомогти один одному: Андре вирватися з пастки часу, Шанталь повернути його до нормального життя. І проблема була в тому, що кожен з них має лише один день. Один день, щоб зрозуміти причину, знайти рішення та втілити його. Інакше він «залишиться», а вона «піде». Надіятися на інших Шанталь не могла. Якщо він каже, що це відбувалося багато разів, то ймовірність, що ще одна вона зможе зрозуміти його та погодиться допомогти, вкрай мала. Отже, вони не повинні гаяти часу і працювати.

Але вчора їм було не до цього. Андре так зрадів, що Шанталь його розуміє і приймає, що вони… влаштували гру у хованки. По суті це був той щасливий день, про який говорив Андре. Тільки для нього це було щось нове, адже він побачив у Шанталь не лише свою дружину, для якої це пересічний день, а соратника у його проблемі. І нехай вона пішла далі, там теж є петля, і якщо вони зможуть розірвати одну, то розірвуться всі петлі. У цьому був певний Андре. Якщо це почалося, просто так воно не припиниться. Так, «воно», дати явищу якесь пояснення він не зміг, а називати це лихом, як запропонувала Шанталь, він відмовився. Тільки разом вони подолають це. І сьогодні, після вчорашнього перепочинку, їх чекає багато роботи.

Але вона боялася. Вона стояла перед своїм чоловіком, який буденно прямував у ванну, і боялася. Треба було розпочати, але вона не знала, що сказати. А раптом цикл перервався. Раптом петлі більше немає, і вона просто виставить себе дурепою. Так, все можна списати на невдалий жарт, але якщо він помітить, що і вона змінила вся? А вона змінилася. За ці дні вона пережила стільки, що не помітити змін у ній неможливо. І якщо він вийшов із петлі, а вона заїкнеться про неї, то чи не визнає він її божевільною? Якщо він пам'ятає про петлі, то так, все буде добре, а якщо ні? Раптом після виходу з петлі пам'ять стирається. Чи зараз вона у тій реальності, де петлі й не було? Отрута здогадів знову почала отруювати її. Щоб хоч якось припинити його дію, вона зробила крок уперед.

– Андре… – почала Шанталь.

- Пробач, люба, - проходячи повз неї, сказав він, - тиждень був важкий, я втомився.

Він зробив це просто та звично. Вона почала сумніватися. Чи варто починати? А коли він просто втомився, від того, що вона не вірить йому? Якщо він просто живе щодня за інерцією, знаючи, що вона йому нічим не допоможе? Шанталь наважилася розпочати.

- Втомився від тижня або цього дня, який наче на повторі?

Він зупинився і повільно обернувся до неї.

- Звідки ... - почав він, але тепер вона перебила його.

– Знаю? - запитала Шанталь. – Ти вже третій. Четвер, п'ятниця й ось, субота.

- Тобто? - здивовано спитав він і вона розгубилася. Невже вона не правильно його зрозуміла? Він хотів сказати щось інше, а вона перебила його. Петлі немає? Отрута продовжила поширюватися, підкидаючи нові варіанти. Вона знову подумала про шаленство. Не важливо, його чи її, але хтось із них збожеволів.

– Я… – вона не знала, що сказати йому. Розповісти про петлю часу? Спустити все на гальмах? Прикинутися, що невдало пожартувала? Але тон розмови не той. Вона була брутальна з ним, та й зараз готова зірватися, не розуміючи, що відбувається. Хто перед нею: чоловік із замкнутого світу або ж кохана людина, що збожеволіла. А може, це вона божевільна.

- Ти сказала, що я третій, - почав Андре, - отже, коло не одне?

Він усе правильно зрозумів. Полегшено зітхнувши, вона обійняла його. Петля не розірвана. Вона одночасно була рада цьому і засмучена. З одного боку, він все ще страждає у своїй клітині, а з іншого, вона зможе йому допомогти. Адже вона насправді нічого ще не зробила. Так вона вважала. Адже вона лише поговорила з ним, сказала, зізналася. З ним, який був учора та позавчора. Вона не розуміла, що навіть цього йому було достатньо. Так, Андре із четверга їй не повірив. Адже їхня розмова закінчилася нічим. Вони просто лягли спати, і він був впевнений, що вона йому не повірила. Вчорашній Андре зрозумів, що вона допоможе йому та сподівався на неї. Тому Шанталь не могла відступити і йти далі, сподіваючись, що наступної петлі Андре не зірве дах, і він не прикінчить її та Валері.

- Ні, - відпустивши Андре, сказала Шанталь. - Я не знаю точно, коли це почалося, але в четвер ти вже був у пастці. Хоча зміни в тобі помічати я стала і раніше.

– І ти розмовляла з… іншими? - запитав він. Андре все ще дивився на неї не в змозі прийняти те, що вона його розуміє. Не просто розуміє, а сама почала цю розмову, від якої він, якщо бути чесним, втомився. Він утомився пояснювати Шанталь, що з ним. Він просто проживав цей день. Найчастіше, він з самого ранку їхав з дому, а там хай буде, що буде. Головне, що ні Шанталь, ні Валері не бачитимуть цього безумства, яке відбувається з ним.

- Звісно! - вигукнула Шанталь. Невже він вважає, що вона взяла це зі стелі? Ні, звичайно ж, ні!

– І як вони? - запитав Андре. - Пробач, просто мені важко усвідомити, що ти в курсі та не вважаєш мене психом.

– У четвер ще вважала, – відповіла Шанталь. - Та й зараз, чесно кажучи, я з якимось скептицизмом ставлюся до цього. Навіть відвідують думки, що це я збожеволіла.

- Ні, ти не збожеволіла, - сказав Андре. - Просто так вийшло.

- Що вийшло? – запитала Шанталь.

- Петля, - відповів він.

- Я знаю, що це петля часу, - кивнула Шанталь, - шалений день бабака. Але чому ти потрапив сюди?

- Ти думаєш, це важливо? - запитав Андре.

- Вчорашній ти вважаєш, що так, - відповіла Шанталь. - Він сказав, що нам треба знайти першопричину, чому з'явилися петлі.

Вона повільно повернулася і, ставши поруч, взяла його під руку і попрямувала на кухню. Вести розмову у коридорі незручно. Та й Валері ще спить. Вихідний все ж таки.

- Тут він має рацію, - сказав Андре, - але петля не одна, як знайти першопричину? Тут зможеш допомогти лише ти.

– Я? - здивувалася Шанталь.

– Так, – кивнув Андре, – ти пам'ятаєш, коли я почав змінюватись?

- Тижні два чи три тому, - невпевнено промовила вона. - Якщо відверто, я не відразу це помітила, а коли зрозуміла, що з тобою щось не так, то довго боялася щось зробити, губилася в здогадах.

Вона брехала. Частково. Страх був, і вона губилася в здогадах, але те, що помітила вона зміни випадково, за допомогою найжорстокішої речі у світі, було правдою. Правдою, про яку вона хотіла промовчати.

Скільки це могло тривати? Скільки днів, петель вона могла пропустити, так і не надавши значення стану чоловіка. Так, він змінювався. Кожен з Андре пристосовувався до петлі. Але все одно він змінювався. Це вона й помітила, переглянувши альбом.

– Якби я пам'ятав, що було два чи три тижні тому, – спустившись на стілець, промовив Андре. – Я вже не пам'ятаю, скільки я тут замкнутий. Спочатку я рахував дні, тобто повтори. Один, два, три, десять, сто. Але потім я збився. Я перестав вести рахунок, а коли вирішив поновити, то не зміг пригадати, на якому числі зупинився. Двісті повторів, триста. Можливо, минули роки.

Роки. Шанталь з жахом уявила це. Адже тільки зараз вона зрозуміла, що це не кілька повторень, цей цикл триває довгий час. Довгий, у розумінні Андре. Сумарно, повтори вже могли перерости на роки та навіть десятиліття.

Ми часто називаємо наше життя однаковим. Мовляв, усі дні схожі один на одного. Будинок – робота – будинок. Знайома схема? Але ми не звертаємо уваги на те, що кожен день є унікальним. Ми їдемо на роботу в оточенні різних людей. Чи часто ви бачите одні й ті самі обличчя в громадському транспорті? Одні й ті самі машини на дорозі? Ні. Щодня хоч і схожий на попередній, але він унікальний. Ви рухаєтеся вперед. Ви міняєтесь. Ви старієте. Це банально, але це так.

Андре ж був замкнутий в одному дні. Він міг змінюватись і змінювався, на відміну від оточення, яке було завжди одне й те саме. Звичайно, він міг змінити його, але це було локально і після пробудження все поверталося на круги своя. Світ не рухався.

Цього Шанталь не розуміла і зараз, коли він промовив уголос, вона жахнулася. Лише після цих слів вона усвідомила всю глибину проблеми.

– Все було як завжди, – тихо почала вона. - Ти працював, я займалася будинком. У вихідні ми гуляли всією родиною.

- Гуляли? - запитав він, піднявши очі на неї. – Якби ми гуляли, я…

- Мені все одно, чим ти займався весь цей час, - швидко перебила його вона.

Вона вже знала, що він скаже. Що він скоїв вбивство сусіда, президента, її чи, не дай боже, Валері. У цьому зізнавався «четвер», цього боялася «п'ятниця» і «субота»... Шок від цього пройшов. Вона прийняла петлю часу та всі її гріхи. Якщо вдасться, якщо все вийде, то ці гріхи залишаться там, у далеких і фантастичних паралельних реальностях, до яких ні він, ні вона не мають стосунків. Це минуле. Його минуле і їй не хочеться знати, що це могло стати її сьогоденням чи навіть майбутнім. Нехай минуле залишиться у минулому.

- Я розумію, що ти божеволів від повторень, і я не тримаю на тебе зла, - продовжила Шанталь. – З мене вистачить твоїх копань у собі. Все, що ти зробив, було не зі мною і не з Валері. Розумієш? - вона присіла перед ним і обняла за шию. – Ми живі та здорові! Це в минулому. У минулої петлі. Зараз ми шукаємо вихід із цього положення. Добре?

- Так, - кивнув Андре, погладжуючи її по спині. Якийсь час вони сиділи в тиші. Просто обійнялися та насолоджувалися теплом один одного. Це було прекрасно! Їм не хотілося усунутись один від одного, адже зараз вони були близькі. Близькі не сексуально, а близькі духовно, якщо можна сказати. Вони обидва розуміли проблему і знали, що вони не так багато часу на пошук причини. Але її знайти треба, будь-що-будь.

- Я не помічник тобі, - нарешті відсторонившись від Шанталь, сказав Андре. - Я не можу знайти першопричину. Якщо ключ у ній, то я не знаю, як нам бути.

- Я не можу повернутися в минуле і спитати тебе, що з тобою, - відповіла Шанталь.

– Тоді ми нічого не зможемо зробити, – знизав плечима Андре. – Нам залишається лише радіти цим днем. Ти будеш щодня розповідати мені про те, що знаєш про петлю і рятувати один день з цілої вічності, а я сподіватимусь, що наступна ти знаєш про петлю і так само намагатись мені допомогти.

У його очах читався розпач. Так, ситуація майже безвихідна. Але не можна опускати руки. Для цього є причина. Не може просто так статися збій у матриці! Нехай це кіношний термін, але інакше їхню ситуацію не опишеш.

– Ти говориш так, ніби я з учора, твого вчора, і я сьогодні – це різні люди.

– Так і є, – кивнув Андре. – Невже «минулі» я тобі це не пояснили?

Шанталь промовчала. Вона, звісно, пам'ятала, що говорив «четвер» та «п'ятниця». Особливо те, що вона минула, точніше вона інша, не вірила в петлю часу. Але навіть із тисячі повторень, хоч одна Шанталь має йому повірити. Теорія ймовірностей: будь-яка подія може статися, навіть із мінімальним шансом. І зараз випав шанс повірити в трагедію Андре та допомогти йому.

- Я не знаю, чим ти зможеш мені допомогти, - сказав Андре.

– Тим, що витягну тебе з цього дня, – твердо відповіла Шанталь.

Він уважно подивився на свою дружину. Вона вірила у ці слова. Навіть він сам у неї не вірив. Адже він стільки разів просив у неї допомоги. І ось, одна з тисяч Шанталь згодна допомогти йому, але як? Ні він, ні вона навіть не уявляють, як усе це почалося.

- Ти згадував фільм «День бабака», - почала Шанталь. – Може, це зачіпка?

– Американський фільм 90-х зачіпка? - здивувався Андре. – Герой Мюррейя був циніком, йому було начхати на всіх і вся. Окрім себе коханого. «День бабака» – це гарна історія про зміну людини. Але я не герой Білла Мюррея, мені немає сенсу змінюватися. Я що поганий чоловік, поганий батько?

Андре підвівся і став кроками міряти кухню.

- Ні що ти! – схвильовано промовила Шанталь. Андре починав лякати її. Як у четвер. Невже ця реальність настільки на нього вплинула? Так, він сам зізнавався в тому, що скоїв. Хотів зізнатися, але Шанталь зупинила його. Йому було тяжко. Дуже важко. Але зараз їм потрібна твереза голова.

- Причина може бути не в самому тобі, - сказала вона.

- А в чому, Шанталь, у чому?! - все сильніше нервував Андре.

А на це питання вона не мала відповіді. Навіть припущень. Вони домовились знайти причину. Вчорашній Андре вірив у це. Але це було вчора. І це були лише слова. Легко сказати, знайти причину, але як її шукати? Копатися у минулому? Опиратися на приклади мистецтва? Але що ж там? Там лише гарні історії.

Вона стояла і мовчки дивилася на свого чоловіка, який було, зрадів, що вона зрозуміла його, але зараз... Перед ним стояла все ще його дружина, і вона все ще хотіла йому допомогти. Ось тільки йому не допомогти. Це він зрозумів сьогодні. Причина? А у чому вона? Як її знайти? Його вчинки? Він усім серцем любить свою сім'ю. Шанталь, Валері. Він усе зробить заради них. Всі.

- Мама? - здивовано запитала Валері, увійшовши на кухню. Вона стояла у дверях, одягнена все ще в піжаму і притискала до грудей плюшевого ведмедика, з яким спала в обійми.

- Що, люба? - запитала Шанталь. Вона намагалася посміхатися. Напевно, нервові крики Андре розбудили її. Аби сьогодні він не зірвався. Вона не хотіла, щоб усе це відбувалося у цій реальності. Нехай страждають інші Шанталі.

Вона й не помітила, як перестала замислюватися про божевілля. Вона настільки повірила в петлю часу, що думки про божевілля Андре і можливе власне божевілля відійшли навіть не на другий план, а кудись далі. Вона повністю поринула в ідею порятунку чоловіка з тимчасової пастки.

- Ви лаєтеся? - запитала дівчинка, переводячи погляд з матері на батька.

- Ні що ти! - усміхаючись, сказала Шанталь. – Ми не сваримося! Просто тато втомився на роботі і йому треба відпочити!

Андре підійшов і взяв дочку на руки.

– Я тебе налякав? - запитав він. Валері кивнула головою.

- Вибач, - він і притиснув її до себе. Шанталь обійняла його. Сімейні обійми.

Він любить їх, вони люблять його. Але любов ніяк не допоможе йому. Вона лише посилить його почуття провини. Як же він міг так вчинити з ними? Так, це було в одному з минулих повторів, але він піддався емоціям, зірвався.

- Не важливо, що сталося, - тихо почала Шанталь. – Я обіцяла, що допоможу тобі. Я все зроблю, щоб це коло розірвалося, розумієш? Я не кину тебе.

Він слухав кожне її слово та вірив їм. Якщо вона не допоможе йому, то обов'язково допоможе іншому Андре. Можливо, той Андре зможе знайти вихід. Точніше вони разом зможуть знайти його. Але зараз його не бачить.

– Хоча…

ЧИТАЙТЕ ПРОДОВЖЕННЯ У РОЗДІЛІ 5.1